Il gene dominante e il gene recessivo possono essere definiti come la sequenza del DNA che consente a determinate persone di ereditare alcune caratteristiche fisiche e tratti. Sono responsabili del trasporto delle informazioni genetiche che uomini e donne possono trasmettere ai propri figli.
Il gene dominante è quello che è presente in un fenotipo e compare due volte (quando è composto da una copia corrispondente a ciascun genitore, che viene chiamata combinazione omozigote) o in una singola dose (chiamata eterozigosi).
Le caratteristiche fisiche che un individuo avrà, sia animali che vegetali, sono ciò che è noto come fenotipo. Nel caso degli esseri umani, il fenotipo corrisponde al colore della pelle, al colore dei capelli, al colore degli occhi, all'altezza, alla forma del lobo dell'orecchio, alla forma del naso, ecc. Il fenotipo è l'aspetto dell'individuo all'esterno.
Il genotipo è la costituzione dell'individuo dal punto di vista della sua genetica, corrisponde a tutte le informazioni trovate nel loro DNA che sono state ereditate dai genitori. Il genotipo determina in gran parte il fenotipo, tuttavia, a volte il fenotipo è espresso o meno in base alle caratteristiche dell'ambiente.
Le informazioni contenute nel DNA sono organizzate in cromosomi, che a loro volta contengono frammenti con informazioni specifiche chiamate geni che si trovano in determinati siti del cromosoma chiamato locus, ogni gene è correlato alla qualità dell'individuo. I geni trovati sui cromosomi sessuali X e Y hanno caratteristiche legate al sesso.
Quando gli individui si riproducono, contribuiscono alla metà delle loro informazioni genetiche al nuovo essere. Ciò accade perché i cromosomi sono in coppia. Durante la riproduzione, le coppie si separano per formare i gameti o le cellule riproduttive, che sono le uova e lo sperma. Al momento della separazione, i cromosomi si trovano in modo casuale, il che significa che l'informazione genetica è diversa tra queste cellule.
Una volta che i cromosomi sono stati assemblati a coppie per formare il nuovo individuo, accade che ci possano essere informazioni diverse da ciascun genitore sullo stesso tratto. Prendiamo ad esempio il colore degli occhi, se ricevete dal padre il gene per il colore blu e il gene dalla madre per il colore marrone, succederà che verrà espresso il gene dominante, che in questo caso sono gli occhi marroni. Da un punto di vista fenotipo, il nuovo essere avrà gli occhi marroni, ma il suo genotipo contiene informazioni per occhi marroni e occhi azzurri.
In questo modo, quando ci sono due geni per la stessa informazione, ce ne sarà uno che avrà la capacità di coprire l'altro ed esprimersi, è il gene dominante.
La trasmissione dei caratteri tra organismi genitoriali e la loro prole è tanto complessa quanto affascinante. La prima persona a condurre ricerche analitiche su questo argomento fu il monaco Gregor Mendel nel XIX secolo, non sapendo cosa fosse un gene.
