La parola geofisica è composta da radici latine, "geo" che significa "terra", più la parola "physis" che significa "natura" e infine il suffisso "ica" che si riferisce a "relativo a". La geofisica è la scienza che si occupa dello studio della terra in termini di principi fisici; Il suo obiettivo include lo studio e l'indagine dei fenomeni che sono legati alla struttura, alla storia dell'evoluzione del pianeta terra e alle sue condizioni fisiche; Comprende lo studio dell'interno della Terra, della sua idrosfera e della sua atmosfera, comprendendo fenomeni come la gravità, l'elettricità e il magnetismo terrestre. La Royal Academy riassume il significato della geofisica comela parte di geologia che si occupa dello studio della fisica terrestre in quanto tale.
Questa scienza, nello specifico, si occupa di esaminare i fenomeni naturali e la loro relazione nel mondo terrestre interno, tra questi ci sono i flussi di calore, il campo magnetico terrestre, la forza di gravità e la propagazione delle onde sismiche; che per il suo studio utilizza metodi fisici quantitativi come la fisica della riflessione e rifrazione delle onde meccaniche, e un insieme di metodi che si basano sulla misura della gravità, dei campi elettromagnetici, magnetici o elettrici e dei fenomeni radioattivi. Pertanto questa scienza studia anche i fenomeni extraterrestri, le manifestazioni della radiazione cosmica e del vento solare, che influenzano la Terra.
Un geofisico è incaricato di analizzare i diversi comportamenti della terra, tra cui sismologia, oceanografia, vulcanologia, tsunami, cambiamenti climatici, caratterizzazione del suolo, energie rinnovabili e molti altri fenomeni o comportamenti della terra.
