La parola Geologia deriva da due parole greche geo (terra) e logos (trattato, studio); Pertanto, è lo studio o la conoscenza della Terra, la sua origine, la sua formazione, soprattutto i materiali che la compongono, nonché il loro carattere chimico, la loro distribuzione nello spazio e nel tempo e i processi di trasformazione che sperimentano.
La geologia si propone di decifrare l'evoluzione completa del pianeta e dei suoi abitanti, dai tempi più antichi, le cui tracce si possono ritrovare nelle rocce, fino ai giorni nostri. Cerca di dare una risposta totale o parziale a molte domande sull'origine delle grandi catene montuose e dei vulcani, sullo sviluppo e sulla formazione dei fiumi, sul motivo per cui si verificano i terremoti, tra gli altri, utilizzando tutte le conoscenze disponibili.
Lo studio della geologia è generalmente diviso in due parti: esterna, che studia i materiali che compongono la crosta terrestre ed i processi che avvengono direttamente su di essa, lo strato atmosferico e la biosfera; e interna, che è responsabile dei processi che si sviluppano sotto la crosta terrestre e delle cause che li producono.
La geologia è una scienza difficile e immensa, poiché ha bisogno dell'aiuto di quasi tutte le scienze, specialmente quelle naturali come la fisica, la chimica e la biologia; a sua volta, è una scienza importante perché fornisce risorse per l'applicazione immediata all'industria, alle arti e all'agricoltura.
Sin dai tempi antichi, c'è stata una curiosità sull'origine e la costituzione della Terra. Sia i filosofi greci che gli scienziati hanno sviluppato un gran numero di ipotesi corrette, basate sull'osservazione diretta.
Il termine geologia è diventato popolare a metà del XVIII secolo, ma, poiché il suo campo di ricerca è molto ampio, non è stato fino al XIX secolo che è stato possibile intraprendere studi sistematici e solo quando la fisica, la chimica e la mineralogia sono state precedentemente e completamente sviluppate, la geologia divenne una scienza autonoma.
La geologia si occupa di un gran numero di questioni legate alla Terra, coprendo una gamma così varia e ampia di campi, che abbiamo: la paleontologia, si occupa di studiare forme di vita antiche attraverso l'analisi dei fossili; la petrografia e la mineralogia si interessano dell'origine e della composizione delle rocce e dei minerali.
La cristologia è la disposizione regolare degli atomi che compongono certi minerali; la geodinamica studia le trasformazioni della superficie terrestre; la stratigrafia indaga la relazione esistente tra i vari strati o strati della crosta terrestre; e vulcanologia e sismologia concentrano i loro sforzi sulla comprensione di vulcani e terremoti.
La geologia è completata da altri campi che si occupano anche dello studio della Terra: geologia storica, geodesia (topografia), geochimica, geofisica, geocronologia (usata come metodo di datazione), geomorfologia, edafologia, geotecnica, sedimentologia, geologia economica, geologia ingegneria ambientale e geologica.
