È una malattia dell'occhio caratterizzata da un aumento della pressione intraoculare che atrofizza il disco ottico e la durezza dell'occhio, causando cecità. Il suo termine deriva dal latino "glaucoma" che significa "verde chiaro" che si riferisce alla colorazione che assume la pupilla quando soffre di questa malattia. Si chiama neuropatia degenerativa che degrada le fibre del nervo ottico in modo acuto o cronico. Il nervo ottico ha il compito di trasportare le informazioni visive dall'occhio al cervello e, a seconda della gravità del glaucoma, si può notare come la vista diminuisca e inizi a causare disagi. Questo tipo di condizione deve essere trattata con urgenza in quanto potrebbero esserci danni irreversibili e perdita parziale o totale visione.
La causa che produce questa malattia proviene da un piccolo spazio che esiste nell'occhio chiamato "camera anteriore", il liquido che si trova in quel punto esce da quello spazio per inumidire e nutrire i tessuti oculari. Tuttavia, ad oggi non esiste una spiegazione logica del perché quando una persona ha il glaucoma, detto fluido fuoriesce in modo allarmante, il che provoca il suo accumulo, aumentando la pressione dell'occhio. Se quella pressione non è controllata, danneggia il nervo ottico e altre parti dell'occhio, causando la perdita della vista. Le persone che sono a più alto rischio di glaucoma sono:
- Persone di discendenza afroamericana di età superiore ai 40 anni.
- Chiunque abbia più di 60 anni.
- Persone con familiari che hanno avuto il glaucoma.
I sintomi di solito non compaiono all'inizio della malattia. Tuttavia, mentre progredisce, la persona può notare che la sua visione laterale inizia a fallire, può continuare a guardare dritto davanti a sé ma non di lato. È per questo motivo che si consigliano esami oculistici regolari. Sebbene un controllo di routine non rilevi il glaucoma, ci sono quei test in cui le pupille sono dilatate consentendo di vedere la situazione in profondità. Sebbene il glaucoma non abbia cura, ci sono trattamenti che possono controllare questa condizione, alcuni di loro sono:
- Farmaci: possono essere gocce o pillole per alleviare la pressione all'interno dell'occhio e ridurre la velocità con cui il fluido entra nel nervo ottico.
- Chirurgia laser: questo produce piccole modifiche che facilitano il processo, gli effetti dell'intervento possono scomparire nel tempo quindi sarebbe una situazione ripetitiva.
- Chirurgia: è riservata ai casi che non possono essere controllati con le opzioni di cui sopra.
