Sono un tipo di cellule che fanno parte del sistema immunitario, responsabili della difesa del corpo umano da microrganismi patogeni come batteri, parassiti, virus o funghi. Queste cellule sono raggruppate come granulociti grazie al fatto che la loro struttura ha piccoli granuli, che all'interno contengono sostanze chimiche necessarie per ottenere fagocitosi e infiammazioni, processi importanti quando si tratta di difendere l'organismo, questo gruppo di cellule si genera a livello midollo osseo da cellule staminali “mieloidi”, in questo gruppo si racchiudono linfociti, monociti e cellule polimorfonucleate (neutrofili, basofili, eosinofili). Ognuno ha funzioni specifiche.
- Neutrofilo: è il più abbondante nel sangue periferico, preposto alla difesa contro i batteri in primis e agisce attraverso la fagocitosi, la maggior parte di queste cellule che circolano nel sangue periferico sono forme segmentate considerate mature, alla nascita tra i livelli di granulociti i neutrofili arrivano fino al 60%, che diminuisce dai quattro ai sei mesi di età, per poi aumentare a quattro anni di vita per rimanere nella vita adulta.
- Eosinofili: gli eosinofili agiscono nelle reazioni allergiche, nell'infestazione da parassiti e nell'infiammazione cronica e hanno anche la capacità di inghiottire i batteri, le concentrazioni di eosinofili vengono mantenute dall'1 al 3% per tutta la vita dell'essere umano.
Basofili: questi funzionano esclusivamente nelle reazioni allergiche in combinazione con eosinofili, questi sono i granulociti meno abbondanti nel sangue periferico in una quantità dallo 0 all'1%.
- Linfociti: questo si differenzia in due tipi, il linfocita T è il principale nella risposta immunitaria contro i patogeni, genera fagocitosi e degradazione di questi microrganismi, si conoscono due tipi di linfociti T, il primo linfocita TCD4 o aiutanti, questi antigeni presenti, e il secondo TCD8 o linfociti citotossici responsabili della distruzione dell'antigene e della cellula infettata da esso; dall'altro c'è il linfocita B, che è responsabile della generazione di anticorpi specifici contro ogni antigene.
- Monociti: agiscono contro qualsiasi agente patogeno che genera un'endotossina riconosciuta nel sangue periferico, oltre ad essere i principali presentatori dell'antigene contro i linfociti, il monocita quando è parcheggiato in un tessuto è noto come macrofago.
