Halon è un "agente pulito". La National Fire Protection Association definisce un "agente pulito" come "un estintore non conduttivo, volatile o gassoso che non lascia residui all'evaporazione".
L'halon è un gas liquefatto e compresso che blocca chimicamente la propagazione del fuoco interrompendo la combustione. Halon 1211 (un agente di flusso liquido) e Halon 1301 (un agente di allagamento gassoso) non lasciano residui e sono notevolmente sicuri per l'esposizione umana. E l Halon è classificato per la classe "B" (liquidi infiammabili) e "C" (fuochi elettrici), ma è efficace anche nella classe "A" (combustibili comuni). Halon 1211 e Halon 1301 sono composti chimicamente stabili, a bassa tossicità che, fintanto che rimangono contenuti in bombole, sono facilmente riciclabili.
L'halon è un agente estinguente estremamente efficace, anche a basse concentrazioni. Secondo la Halon Alternative Research Corporation: "Tre cose devono unirsi allo stesso tempo per accendere un fuoco: il primo ingrediente è il carburante (tutto ciò che può bruciare), il secondo è l'ossigeno (l'aria respirabile normale è abbondante) e quest'ultima è una fonte di accensione (calorealto può causare un incendio anche senza scintille o fiamme libere.) Tradizionalmente, per fermare un incendio è necessario rimuovere un lato del triangolo l'accensione, il carburante o l'ossigeno Halon aggiunge una quarta dimensione alla lotta antincendio, interrompendo la reazione in una catena, in modo che il carburante, l'accensione e l'ossigeno danzino insieme reagendo chimicamente con loro ”.
Un vantaggio chiave dell'halon, come agente pulito, è la sua capacità di estinguere il fuoco senza produrre residui che potrebbero danneggiare i beni protetti. L'halon è stato utilizzato per la protezione da incendi ed esplosioni per tutto il XX secolo e continua ad essere parte integrante dei piani di sicurezza in molte delle odierne società di produzione, elettronica e aviazione. Halon protegge le sale computer e di comunicazione in tutta l'industria elettronica; Ha numerose applicazioni militari su navi, aeroplani e carri armati e aiuta a garantire la sicurezza su tutti gli aerei commerciali.
