Herceptin è il nome commerciale del principio attivo trastuzumab, è un anticorpo monoclonale umanizzato, simile agli anticorpi che il corpo produce naturalmente per proteggersi dalle infezioni da virus e batteri. Herceptin è utilizzato nel trattamento del carcinoma mammario metastatico, carcinoma mammario in fase iniziale, carcinoma esofageo e carcinoma gastrico.
Alcune cellule di cancro al seno producono molte copie di un particolare gene noto come HER2. Questo gene produce una proteina chiamata recettore HER2, questi recettori sono come antenne sulla superficie di tutte le cellule, stimolando la crescita e la propagazione cellulare. Herceptin attacca i recettori HER2 e impedisce loro di ricevere segnali di moltiplicazione; Questo medicinale aiuta a rallentare o arrestare la crescita del tumore.
Herceptin viene somministrato per via endovenosa nei centri sanitari. Questo medicinale deve essere iniettato lentamente. Il completamento della prima dose può richiedere fino a 90 minuti. Se la dose è tollerata, può essere continuata con successive dosi di mantenimento che richiedono solo 30 minuti.
La dose di Herceptin che una persona può ricevere sarà soggetta a vari fattori, ad esempio il peso, l'altezza, il tipo di cancro che ha o lo stato di salute. Si precisa che tale trattamento deve essere supervisionato dal medico, poiché sarà lui a indicare la dose e lo schema di somministrazione.
Questo farmaco non deve essere somministrato se il paziente è allergico al trastuzumab o ha una storia di malattie cardiache. Allo stesso modo, il suo uso è vietato nelle donne in gravidanza o in quelle che allattano.
Alcuni degli effetti collaterali causati dalla somministrazione di questo farmaco sono: dopo aver ricevuto la prima dose, il paziente può avere brividi o febbre. Dolore al corpo, nausea, debolezza, diarrea, vertigini.
È importante ricordare che questi effetti non vengono sperimentati dalla maggior parte delle persone che ricevono herceptin; sono effetti quasi sempre reversibili e che scompaiono al termine del trattamento. Non esiste alcuna relazione tra gli effetti collaterali e l'efficacia del farmaco. Forse la comparsa di questi disturbi secondari è causata dall'uso di herceptin in combinazione con altri farmaci, cioè, se questo farmaco viene applicato insieme ad altri farmaci chemioterapici, possono causare effetti collaterali più gravi.
