In ambito religioso, l'eresia rappresenta una dottrina che contraddice direttamente una credenza già consolidata. Etimologicamente questa parola deriva dal greco "hairesis" che significa "errore, deviazione". Quando c'è un criterio che non è ben visto dalle autorità religiose, può sorgere una situazione di confronto che finirebbe con la rottura definitiva del legame che le unisce in materia di fede.
Pertanto l'eresia è considerata come l' allontanamento da tutto ciò che si esprime attraverso una dottrina religiosa e che può portare a una divisione all'interno della società religiosa. Quando c'è dissenso nel modo in cui due o più gruppi comprendono la verità dell'esistenza, è lì che sorge l'eresia.
Dai tempi degli apostoli, le eresie esistevano in abbondanza: quelli che dubitavano della verginità di Maria, quelli che confutavano la divinità di Gesù, altri la sua umanità e quelli che fondevano i principi cristiani con altre credenze, ecc. Le eresie vennero, in molte occasioni, dagli stessi cristiani scontenti e altri dai pagani.
È importante notare che la prima inquisizione responsabile della lotta contro l'eresia è stata fondata da Papa Gregorio IX. D'altra parte, all'interno del codice di diritto canonico è stabilito che un eretico è qualsiasi individuo che, dopo aver ricevuto il battesimo, pur mantenendo il nome di cristiano, contraddice le verità della fede divina.
Alcune delle dottrine considerate eresie dalla Chiesa cattolica sono:
Gnosticismo: secondo questa dottrina, le persone che sono iniziate ad essa non sono salvate dalla fede, o dal sacrificio di Gesù Cristo, ma sono salvate grazie alla gnosi, o conoscenza interiore del divino, questa conoscenza è considerata superiore alla fede.
Docetismo: questa dottrina afferma che Cristo non ha subito la crocifissione. Perché il suo corpo non era reale, negando così l'umanità di Gesù.
Abecedarianos: affermavano che per poter essere salvati le persone non dovrebbero saper leggere o scrivere.
Adozionismo: difendeva la convinzione che Gesù fosse un essere umano, diventato un essere divino, grazie all'adozione di Dio.
