Il termine idrocefalo viene utilizzato per descrivere un disturbo caratterizzato principalmente da un eccessivo accumulo di liquido cerebrospinale nel cervello. Nei tempi antichi, questa era conosciuta come "acqua nel cervello", tuttavia, è importante notare che questa sostanza non è acqua, ma è liquido cerebrospinale (CSF), un fluido incolore che circonda il cervello e il midollo spinale. L'eccessivo accumulo di questa sostanza ha come conseguenza un'anormale dilatazione degli spazi nel cervello, che vengono chiamati ventricoli.
Questo processo genera una pressione potenzialmente dannosa sui tessuti che compongono il cervello, che porta ad un aumento del fluido nei ventricoli cerebrali, che si verifica a causa dell'ostruzione dei dotti situati nella parte inferiore del cervello.
Se tutto funziona in perfetto ordine all'interno del cervello, il liquido cerebrospinale circola attraverso spazi ristretti, noti come "ventricoli", e lascia il cervello attraverso un piccolo serbatoio situato alla base del cervello, che si chiama "cisterna". Questo liquido ha il compito di distribuire i nutrienti al cervello; Inoltre, trascina i prodotti di scarto dalle aree sensibili in modo che vengano assorbiti nel flusso sanguigno.
D'altra parte, se si verifica un'ostruzione in uno qualsiasi dei ventricoli, il liquido cerebrospinale si accumula nel cervello, che lascia il posto all'idrocefalo. Questo accumulo può verificarsi anche quando il plesso coroideo genera una quantità eccessiva di liquido cerebrospinale o anche quando il flusso sanguigno non assorbe adeguatamente le sostanze di scarto.
I sintomi dell'idrocefalo possono includere vertigini, paralisi, vomito, le persone non possono coordinarsi durante il movimento, potrebbe esserci perdita di coscienza, la vista a volte può diventare offuscata, incontinenza anale, tra gli altri.
Va chiarito che l'idrocefalo è una patologia ereditabile, ma ciò non significa che non possa manifestarsi all'improvviso in nessuno, ci sono dati che riportano che in età che superano i 60 anni, c'è un aumento della percentuale di colpite, le cause principali di ciò sono la presenza di ascessi nel cervello, tumori nello stesso, infezioni alle meningi e traumi al cranio.
