La parola ipocondria deriva dalle radici greche, che è correlata a una preoccupazione eccessiva per la salute, lessicalmente composta da "ipo" che significa "sotto", oltre a "khondrión" che significa "cartilagine" e il suffisso "ia" allude alla "qualità". Secondo la Royal Spanish Academy, l' ipocondria è un termine medico che si riferisce alla condizione che ha la particolarità o è caratterizzata da una forte sensibilità da parte del sistema nervoso, oltre a immagini abituali di tristezza e preoccupazione che diventano costanti e travolgenti per la salute.
L'ipocondria è una condizione che il paziente crede, in modo assurdo e ingiustificato, di soffrire di una determinata malattia di estrema gravità; è supportata dalla piena convinzione che alcuni sintomi fisici siano il risultato di una malattia grave, anche quando c'è supporto dalla medicina che non è d'accordo sul fatto che non esista tale malattia. Secondo varie fonti l'origine del vocabolo si riferisce ad un'area anatomica che è l'ipocondrio, situata appena sotto le costole e il processo xifoideo dello sterno, che, come affermato dalla scuola di medicina umorale, è dove si presumeva che il vapori che causano questo male.
Una persona che soffre di ipocondria è definita "ipocondriaca", un individuo che si sottopone costantemente a diversi tipi di analisi meticolose e che diventa ossessivo, sulle loro funzioni fisiologiche di base, credendo che queste siano una fonte sicura di malattie biologiche. Va notato che l' ipocondria si verifica allo stesso modo negli uomini e nelle donne; ma anche le persone con questa condizione non creano intenzionalmente questi sintomi, cioè fingono di essere malate.
