Etimologicamente la parola ostello deriva dal latino “hospitālis”. La parola ostello è usata per nominare la struttura o la struttura che di solito è di una categoria inferiore a un hotel, dove le persone, chiamate anche ospiti, soggiornano o alloggiano, fornendo loro una serie di servizi di base che devono pagare. Un ostello, noto anche come ostello, è un luogo che fornisce rifugio o alloggio a viaggiatori o backpackers, e che comunemente incoraggia attività all'aria aperta e persino scambi culturali tra giovani di diversi paesi.
Per quanto riguarda la storia degli ostelli, è stato Richard Schirrmann, professore tedesco e amante della vita all'aria aperta, a dare origine al movimento dell'ospitalità, all'inizio del XX secolo tra il 1908 e il 1912. Quest'uomo era solito fare viaggi attraverso la campagna, in un città mineraria della zona, con i propri studenti per stare a contatto con la natura; e attratta dal contatto con essa e dai benefici che portava, è nata l'idea di fondare un ostello per motivare e incoraggiare altri giovani a viaggiare e sostenere l'integrazione con viaggiatori provenienti da diverse parti del mondo. È così che Schirrmann ha aperto il primo ostello al mondo; che iniziò a funzionare in un castello ricostruito ad Altena, in Germania. Anni dopo, questo personaggio ha fondato l'Associazione tedesca degli ostelli della gioventù, che oggi è conosciuta come Hostelling International, e in seguito questo movimento si è diffuso in tutta Europa e nel resto del mondo tra gli anni '30 e '50.
e ggi la stragrande maggioranza di questi ostelli possono includere camere private con bagno, e il valore meglio di un albergo, mantenendo tutti i vantaggi di integrazione che offre un ostello come escursioni e attività organizzate dall'ostello, sale giochi, vivo o stanze con TV, DVD, cucine condivise dove poter gustare cibi provenienti da diverse parti del mondo, biblioteche ecc.
