L'origine della parola hotel, deriva dal francese "hôtel", diverse fonti affermano che il termine iniziò ad essere usato alla fine dell'XI secolo per descrivere una "dimora", già nell'Ottocento era usato per designare qualsiasi luogo o struttura per ospiti e viaggiatori; Questa parola deriva a sua volta dal latino “hospitalis domus” che significa “ospedale per accogliere gli ospiti”. Tuttavia, un hotel può essere descritto o definito come la struttura o l'insediamento in cui sono alloggiati o accolti ospiti o viaggiatori, che pagano per l'alloggio, il cibo e altri servizi forniti da tali strutture.
Queste strutture nascono con lo scopo e l'obiettivo di fornire il massimo comfort ai propri ospiti, che per motivi diversi devono posare fuori dal loro ambiente o residenza abituale per un certo tempo. Gli hotel offrono una serie di servizi di base, che comprendono un letto, un bagno e un armadio; Sebbene ci siano altre strutture che forniscono servizi maggiori oltre a quelli di base, questi servizi includono comunemente la televisione, un frigorifero e sedie in camera. Anche alcuni hotel forniscono altri tipi di servizi che possono essere di uso comune per tutti gli ospiti, come una piscina, una palestra, un ristorante, ecc.
Gli hotel di solito hanno o sono classificati in una serie di categorie in base ai servizi, alle posizioni e ai comfort che forniscono all'ospite; Il modo più comune per classificarli è per mezzo delle stelle, ad esempio un hotel a cinque stelle è quello che offre il massimo livello di comfort, al contrario degli hotel a una stella, forniscono solo un servizio di base. Va notato che possono anche essere classificati per lettere, classi, diamanti e "Turismo mondiale", a seconda del paese, del luogo o della regione in cui si trovano.
