Un uragano è un vento molto forte che proviene dai mari tropicali, che gira in un vortice, trasportando umidità in quantità enormi e, quando tocca aree popolate, provoca generalmente danni distruttivi.
Il termine uragano deriva dal nome che gli indiani Maya davano al dio delle tempeste e degli spiriti diabolici. È anche chiamato il ciclo tropicale, anche in altre regioni ha un altro nome: tifone (Pacifico occidentale), baguio (Filippine), willy-willies (Australia), ciclone (estremo oriente), tanio (Haiti) o cordonazo (Nord America o Centrale).
Gli uragani hanno sistemi di vento molto veloci che si verificano nelle aree tropicali, quando la temperatura della superficie del mare è uguale o superiore a 27 ºC, e si intensificano con movimenti circolari attorno a un centro di bassa pressione noto come l'occhio dell'uragano., di solito da 30 a 50 km di diametro. Le fasce nuvolose con l'aria circolante ruotano in senso antiorario nell'emisfero settentrionale e viceversa nel sud.
Ci sono varie regioni in cui nasce la presenza di uragani, come il Mar dei Caraibi, il Golfo del Messico, l'Oceano Atlantico occidentale, l'Australia settentrionale, il Golfo del Bengala, l'Indonesia meridionale, l'Oceano Pacifico occidentale, il Mar del Giappone, il Mar Arabico, tra gli altri.. Le uniche aree oceaniche tropicali esenti da questi fenomeni sono l' Atlantico meridionale e il Pacifico meridionale.
Gli uragani hanno venti con velocità superiori a 118 km / h, il più delle volte sono accompagnati da piogge torrenziali e maree, essendo i fenomeni atmosferici più potenti e più forti sulla Terra e possono durare fino a due settimane in condizioni atmosferiche adeguate.
Di solito sono classificati in 5 categorie secondo la scala Saffir-Simpson, basata sulla velocità dei venti ed è utilizzata in molti paesi; Categoria 1 da 118 a 153 km / h, Categoria 2 da 154 a 177 km / h, Categoria 3 da 178 a 209 km / h, Categoria 4 da 210 a 249 km / he Categoria 5, superiore a 250 km / h.
Un uragano non significa solo un impatto dall'aria, può presentare effetti secondari come onde, smottamenti, inondazioni e tornado, trascinando così acqua, polvere, fango e oggetti pesanti che causano danni umani e materiali. Oggi ci sono radar, dispositivi di registrazione marina e satelliti meteorologici che forniscono dati sufficienti per seguire i movimenti di ogni uragano quasi dalla sua formazione.
Sebbene i migliori sistemi di allarme abbiano prevenuto o ridotto la perdita di vite umane, gli elementi meteorologici, la crescita della popolazione e l'insediamento umano nelle aree costiere continuano ad aumentare il rischio di mortalità. Inoltre, i danni materiali sono ancora notevoli in queste aree.
