L'idealismo è la tendenza a idealizzare la realtà e, d'altra parte, è la posizione filosofica che afferma che il mondo esterno è un'idea dalla mente dell'uomo o un essere soprannaturale. In altre parole, si riferisce a tutte le teorie che affermano che il mondo esterno non esiste indipendentemente dalla mente umana.
Per quanto riguarda l'etimologia della parola, quando parliamo di idealismo, citiamo la propensione a presentare le cose come perfette o migliori di quello che realmente sono. Risponde a un processo psichico che tende ad indagare su qualcosa o qualcuno, di qualità che in un modo non possiede.
Nell'idealismo, l' io è considerato come l'autentico fattore costitutivo della realtà, e vengono esaltati i valori dell'irrazionale, del sentimento e della tradizione. Questa teoria idealistica è l'opposto della teoria materialista. Perché la natura materiale non è altro che un Non-io "messo" dall'io come conseguenza del suo dinamismo interno.
L'intera struttura reale deriva dal gioco dialettico tra il Sé e le sue manifestazioni, un gioco governato dalla moralità del dovere, poiché, in definitiva, i fenomeni non sono che "materiali sensibilizzati al dovere".
Nella sua forma più radicale e spesso rifiutata, l' idealismo è equivalente al solipsismo; che è la convinzione metafisica che l'unica cosa di cui si può essere sicuri è l'esistenza della propria mente, e la realtà che apparentemente lo circonda è inconoscibile e può non essere più che parte dei propri stati mentali.
Tuttavia, in un modo usuale, l'idealista riconosce pienamente il mondo esterno o naturale ed evita di affermare che possa essere ridotto a mero pensiero.
Esistono due principali varietà di idealismo: oggettivo e soggettivo. L' idealismo oggettivo sostiene che le idee esistono da sole e che possiamo solo apprenderle e scoprirle. Le teorie contenute in questa varietà includono quella di Platone, Leibniz, Hegel, Bolzano, Dilthey e Frege.
L' idealismo soggettivo sostiene che le idee esistono solo nella mente del soggetto; che non esiste un mondo esterno autonomo. Ci sono le teorie di Berkeley, Kant, Fichte, Mach, Cassirer e Collingwood.
Va notato che la scienza e la tecnologia non approvano alcuna versione dell'idealismo; entrambi assumono il mondo esterno e quindi lo esplorano e lo modificano.
