Si riferisce a quel qualcosa che funge da meccanismo di impulso affinché un individuo o molti di loro facciano o vogliano qualcosa. L'uso dell'incentivo varia a seconda della connotazione che ha, ma in generale serve per fare qualcosa di meglio o più velocemente.
Il termine è usato in varie discipline. In economia, ad esempio, ha varie funzioni che servono a scopi diversi. Questi incentivi possono essere per individui, aziende o settori dell'economia.
Nelle vendite ad esempio, quando si parla di " prevendite " che sono "prezzi più bassi" e che mostrano il vantaggio di pagare di meno, se l'utente acquista quel bene prima di una certa data, perché altrimenti lo pagherà di più prezzo, questa strategia si mostra come un incentivo all'acquisto per il consumatore.
Allo stesso modo, nell'economia, ma andando oltre nel mondo del lavoro (persone), i datori di lavoro e gli uomini d'affari utilizzano incentivi per generare pacchetti salariali migliori e più attraenti per i loro dipendenti, cercando la loro soddisfazione e che generino una qualità e una quantità maggiore di lavoro. In questo senso, premiano i buoni risultati, spesso con denaro (bonus) o royalties come viaggi, cene, biglietti per eventi, tra le altre cose, che cercano di incoraggiare il lavoratore a esibirsi.
Ma, per questo, l'azienda deve cercare di conciliare questo “patto”, fornire i mezzi per il suo adempimento e generare un sistema di incentivazione coerente con il sistema di remunerazione dello stesso.
D'altra parte, lo Stato può generare incentivi per aziende o settori, dando, ad esempio, un taglio della percentuale di tasse che devono annullare, se assumono nuovi dipendenti o creano nuovi posti di lavoro, a favore dello sviluppo e il tasso di disoccupazione nel paese.
In campo psicologico, si esprime che gli esseri umani agiscono governati o motivati da incentivi, che spesso sono generati inconsciamente. Ciò significa che ogni volta che un individuo svolge un'attività, lo fa per realizzare un fine, che a sua volta genererà soddisfazione, detto fine sarà l'incentivo che lo spinge all'azione.
In questo modo gli incentivi rappresentano i premi, che vengono concessi o generati da buoni risultati.
