Gli inalanti sono noti come un gruppo di sostanze volatili che generano vapori chimici che possono essere inalati per produrre effetti di alterazione psicoattiva o mentale.. Sebbene sia possibile che vi siano altre sostanze di abuso che possono essere inalate, il termine "inalanti" viene utilizzato per descrivere una varietà di sostanze che si caratterizzano principalmente perché sono raramente utilizzate con metodi diversi dall'inalazione. In questo gruppo di sostanze è possibile trovare una grande varietà di prodotti chimici che include prodotti domestici, industriali e persino medici, che vengono solitamente utilizzati nel corso della vita quotidiana. Uno dei sistemi di classificazione degli inalanti consente di stabilire quattro tipi fondamentali di inalanti, queste categorie sono le seguenti: solventi volatili, aerosol, gas e nitriti
I solventi volatili sono liquidi che evaporano a temperatura ambiente. Questi si trovano in una varietà di prodotti economici e quindi facilmente ottenibili che sono comunemente usati in ambienti domestici e industriali. Tali solventi possono includere diluenti per vernici e togliere, così come i liquidi di lavaggio a secco, grasso di rimozione, la benzina di vari tipi, colla, correttori liquidi, e marcatori punta in feltro, tra gli altri.
D'altra parte, gli aerosol sono spruzzatori che sono caratterizzati dal contenere una serie di propellenti e solventi. Questi possono includere vernici spray, deodoranti spray, fissatori per capelli, oli vegetali spray per cucinare, ecc.
Nel caso dei gas, includono l'anestesia che viene solitamente utilizzata nei centri medici, nonché quei gas che vengono utilizzati nei prodotti domestici e commerciali. I gas anestetici per uso medico più utilizzati sono; alotano, cloroformio e protossido di azoto, comunemente noto come "gas esilarante". Tra questi tre gas, il protossido di azoto è il gas più utilizzato, a tal punto che può essere trovato nei distributori di panna montata e in alcuni prodotti che aumentano il numero di ottani nelle auto da corsa. Altri prodotti domestici e commerciali che contengono gas sono accendini butano, serbatoi di propano e refrigeranti.
