Elisabetta I è nata il 7 settembre 1533 nella città di Greenwich, Londra. Suo padre era Enrique VIII e sua madre Ana Bolena. Durante la sua infanzia è rimasta separata dalla corte fino a quando Catherine Parr, la sesta moglie di Enrico VIII, si è affezionata a lei e ha deciso di riportarla in tribunale. Quando suo padre morì, Caterina si prese la responsabilità di lei e per questo motivo non fu necessario che lei prendesse parte agli intrighi politici che verranno presentati durante l'incoronazione del fratello Eduardo VI. Più tardi, dopo la morte di suo fratello, Isabel divenne una sostenitrice di sua sorella María, rifiutandosi categoricamente di sostenere la ribellione guidata dall'esercito e cospiratore britannico, Thomas Wyatt.
Nel 1554, fu portata in prigione dopo essere stata falsamente accusata di essere implicata nella cospirazione di Wyatt. Tuttavia, in seguito sarebbe stata rilasciata, fingendo di professare il cattolicesimo e riuscendo a riconquistare il favore di Maria. Dopo la morte di sua sorella nel 1558, divenne regina. Un tempo in cui l'Inghilterra era socialmente divisa da scontri religiosi, la sua economia era instabile ed era nel mezzo della guerra con la Francia. Quasi subito dopo la morte della sorella, si convertì al protestantesimo e il suo primo parlamento era composto da una maggioranza protestante. Tra gli anni 1559 e 1563, il parlamento approvò la legislazione religiosa di quel tempo in seguito sarebbe diventata la base dottrinale della Chiesa d'Inghilterra.
Per la maggior parte del suo regno, cattolici e puritani furono perseguitati. La guerra con la Francia terminò, con la pace di Cateau-Cambrésis nel 1559, che permise all'Inghilterra di iniziare il suo sviluppo industriale ed economico che fu accresciuto a causa del fallimento della Invincible Armada spagnola.
A causa del fatto che non c'erano eredi al trono inglese, il parlamento ha insistito perché si sposasse, tuttavia, ha espresso la sua intenzione di rimanere single. È stato rivendicato da molti uomini della monarchia, ai quali ha dato il suo favore solo quando aveva qualche interesse politico. Nonostante questo, ha dato il suo affetto a una serie di favoriti, tra i quali si possono evidenziare Robert Dudley, 1 ° conte di Leicester, Sir Walter Raleigh e anche Robert Devereux, 2 ° conte di Essex.
La regina Elisabetta I morì il 24 marzo 1603 nel palazzo di Richmond, le sue spoglie furono sepolte nell'Abbazia di Westminster, lo stesso luogo in cui fu sepolta sua sorella Maria I. Da parte sua, il successore fu Giacomo VI di Scozia, figlio di María Estuardo, che fu nominato re d'Inghilterra quando aveva solo un anno e salì al trono come Giacomo I.
