L'acronimo ISO sta per International Organization for Standardization; ente responsabile della regolamentazione di una serie di standard per la produzione, il commercio e la comunicazione in tutti i settori e le imprese del mondo. Questo termine viene assegnato anche agli standard stabiliti dallo stesso ente, per standardizzare le tecniche di produzione nelle aziende e nelle organizzazioni internazionali.
Questa organizzazione è nata nel 1947, dopo la fine della seconda guerra mondiale, diventando un'entità dedita a promuovere la creazione di standard e regolamenti internazionali per la produzione di tutti i prodotti, ad eccezione di quelli appartenenti all'area dell'elettronica e elettricità. In questo modo viene garantita la qualità di tutti i prodotti insieme al rispetto delle politiche di tutela ambientale.
ISO ha attualmente sede a Ginevra, in Svizzera, e dispone di delegazioni di vari governi e altre entità simili. Tuttavia, nonostante il suo alto livello di influenza in tutto il mondo, la conformità a questi standard è volontaria, poiché l'ISO non ha il potere di far rispettare le sue normative.
Gli standard ISO coprono diversi aspetti della produzione e del commercio, alcuni di essi sono: quelli che regolano le misure cartacee (ISO 216), i sistemi di qualità (ISO 9000, 9001 e 9004), la gestione ambientale (ISO 14000), i nomi delle lingue (ISO 639), tra gli altri. Tutti questi standard servono da guida, tanto che oggi il loro utilizzo è in aumento e c'è un grande interesse da parte delle aziende in essi, poiché dal punto di vista economico rappresentano una riduzione dei costi, dei tempi e del lavoro.
L'obiettivo di questi standard è quello di essere in grado di standardizzare il processo di produzione dei prodotti che vengono fabbricati in ciascuno dei paesi del mondo, in modo tale che ciascuno possa essere confrontato tra loro.
Per le industrie, poter avere una certificazione ISO consente loro di dimostrare di essere conformi alle disposizioni degli accordi contrattuali, mentre per i consumatori questa certificazione consente loro di riconoscere quali prodotti o servizi soddisfano i requisiti e quali sono i fornitori più affidabili.
