La parola gelsomino deriva dalla parola persiana yasmin . Pianta rampicante con fiori che costituisce il genere Jasminum , è una delle più grandi della famiglia delle Oleaceae ( Oleaceae ), e comprende circa 350 specie perenni e decidue. Il gelsomino comune è Jasminum officinale ; ve ne sono altri ampiamente utilizzati come il gelsomino occidentale o reale, il Jasminum grandiflorum ; l'arabo, J asminum sambac e Jasminum nudiflorum .
Il gelsomino appartiene ad un genere che comprende piante rustiche e delicate, fogliame sempreverde e deciduo, arbusti e viti, regala fiori squisitamente profumati. Le sue foglie sono generalmente pennate e i fiori sono bianchi nella maggior parte dei casi. Il frutto è una bacca bilobata.
Originario dell'Asia centrale (Cina, India e Persia), arrivò per la prima volta nell'Europa meridionale a metà del Cinquecento, acclimatandosi molto bene, da allora è difficile immaginare un giardino senza di esso.
Questa pianta richiede molto spazio per svilupparsi, molto sole e molta acqua. La maggior parte delle sue varietà può vivere senza problemi a latitudini un po 'più settentrionali, purché riparate dai venti e dal gelo, ma alcune devono essere coltivate in serra.
Il gelsomino ha un apparato radicale molto sviluppato, quindi si consiglia l'uso di grandi vasi e molto terreno. Si riproduce per talea e fiorisce in agosto-settembre, la sua fioritura è totale solo dopo due anni dall'innesto.
La produzione mondiale annua di gelsomino è di circa 15-20 tonnellate, l'Egitto è il maggior produttore, esporta 6-8 tonnellate, seguito da Marocco, India, Francia, Italia e Cina.
Questa specie è largamente prodotta ed esportata perché è una delle piante più importanti per l'industria dei profumi, soprattutto nei deodoranti, in quanto ha un aroma delicato molto gradevole. Viene utilizzato anche in aromaterapia, come olio essenziale e in medicina come infuso; ha un uso popolare contro il raffreddore bronchiale e come stimolante generale.
