È l' evento più prestigioso e importante per quanto riguarda le diverse discipline sportive e conta più di duecento nazioni partecipanti alle diverse competizioni, i giochi olimpici si ispirano agli antichi giochi organizzati dai greci nella città di Olimpia in il XVIII secolo a.C.
Nell'antichità, secondo alcune storie della mitologia greca, si credeva che i giochi sorsero in onore del dio Zeus poiché al momento della sua nascita quattro fratelli corsero sull'Olimpo per intrattenere Zeus e il primo ad arrivare (Eracle Idio) fu incoronato con un corona di foglie di ulivo e che era da lì che questa celebrazione iniziava ogni quattro anni. Si ritiene che l'inizio delle gare sia avvenuto durante l'anno 776 a.C. questo grazie ad alcune iscrizioni rinvenute nella città di Olimpia dove i nomi dei vincitori di qualche tipo di gare che si tenevano ogni 4 anni, all'inizio i rituali di celebrazione venivano eseguiti in onore di Zeus.
I giochi attuali derivavano da una serie di tentativi di emulare l'antica competizione, un esempio di ciò furono i cosiddetti Giochi Olimpici di Cotswold tenuti in Inghilterra e furono organizzati da Robert Dover nell'anno 1612. Ma non fu fino alla rivoluzione in Grecia che furono propose l'idea di ristabilire nuovamente i giochi antichi, idea proposta dallo scrittore Panagiotis Soutsos, nell'anno 1856 e con il finanziamento di un filantropo greco (Zappas Gospels) i primi giochi olimpici moderni si tennero in una piazza di Atene dove hanno partecipato concorrenti di origine greca e ottomana. Nell'anno 1880 il Comitato Olimpico Internazionale (CIO) fu fondato da Pierre de Coubertin con l'idea che i giochi si sarebbero tenuti alivello internazionale. Dopo questi eventi, nel 1896, si tennero i primi giochi guidati dal comitato olimpico, che riscossero un grande successo.
Nel corso del tempo l'evento ha subito una serie di modifiche, nel 1900 entra a far parte della donna come un concorrente per la prima volta in gara. Nel 1904, hanno partecipato circa 650 atleti, mentre più di 10.000 atleti hanno partecipato ai giochi svoltisi a Londra nel 2012.
