Si tratta di un'attività, originariamente concepita in Giappone, divenuta molto popolare in Occidente, che consiste nel cantare una determinata canzone, seguirne il testo che viene riprodotto su uno schermo e utilizzare la melodia (senza la voce del cantante principale) per vocalizzarlo. La parola trova le sue origini nelle parole giapponesi "kara" (vuoto) e "oke" (abbreviazione di "ōkesutora", che significa orchestra), che significa "cantare nel vuoto". Nel loro paese di origine, la musica era uno degli accompagnamenti più importanti a cene e incontri, quindi era comune per le persone scoprire nuove forme di intrattenimento in queste occasioni.
In America e in Europa questo tipo di attività divenne piuttosto noto, soprattutto nei bar, il cui pubblico era per lo più giovane. Principalmente, il cuore del canto del vuoto sono le macchine karaoke, che consistono in uno schermo, un meccanismo di soppressione della voce, un lettore DVD, oltre al sistema audio. All'inizio, le macchine avevano un lettore di cassette, ma in seguito è stato cambiato con i classici nastri DVD.
Sono stati aperti luoghi speciali dove puoi solo fare karaoke, oltre a mangiare e bere. Tuttavia, ci sono altri luoghi che non sono completamente dedicati a fornire il servizio di karaoke, ma stabiliscono determinati giorni della settimana per offrirlo. Le macchine di oggi sono molto più moderne, con grandi schermi ad alta definizione e un suono potente. Allo stesso modo, ci sono gare in tutto il mondo per questo e sono state persino trasmesse in televisione.
