È derivato dalla distillazione del petrolio, di colore bluastro o giallastro trasparente, il suo stato di densità intermedio è tra benzina e gasolio, ha un odore forte e infiammabile, utilizzato come combustibile nei motori e nelle turbine, come solvente e per riscaldamento lampade domestiche, da cucina e domestiche e industriali, poiché in passato era utilizzata come illuminazione notturna nei lampioni stradali, è un conduttore di elettricità per scariche meccanizzate, insolubile in acqua.
È di svariati usi e pur non essendo così pulito, poiché produce fumo e fuliggine oltre all'inquinamento ambientale dovuto alle emissioni che emette, ha buone qualità per i lubrificanti riducendo l'usura di parti e parti meccaniche come nelle pompe a pressione, è utilizzato come insetticidi ed è economico nel prezzo e di facile reperibilità sul mercato, per la sua versatilità viene utilizzato sia a basse altezze che a basse temperature, in macchinari pesanti come quelli usati in agricoltura, estrazione mineraria, raffinerie, in grandi navi come la pesca e navi, gru e apparecchi elettrici tra gli altri.
Nei suoi usi peculiari troviamo che è un buon antisettico, anticamente nella medicina antica era usato per pulire le ferite e negli interventi chirurgici per evitare le infezioni maggiori, se sfregato sulla pelle aiuta i reumatismi come nelle malattie della pelle caratteristiche, mantiene la casa libera da scarafaggi e altri insetti se usata come pulitricedi aree e negli abiti quando lo si inzuppa con questo liquido, aiuta a rimuovere il grasso accumulato o bloccato dal lavoro di un meccanico, viene utilizzato come materia prima nell'elaborazione di molti processi chimici nelle industrie. Nonostante la sua utilità, maneggevolezza e versatilità, il suo consumo è diminuito nel tempo, a causa di una nuova era di consumo più sostenibile o dell'aumento dell'elettricità nella pianificazione urbana, utilizzando altre fonti di energia come la luce solare, forza dell'acqua, del gas o del gas liquefatto GPL che è un altro derivato del petrolio, e solo un piccolo settore lo mantiene come prodotto secondario come combustibile di base.
