Il kiwi può riferirsi a una pianta rampicante e un animale, in particolare un uccello della Nuova Zelanda.
Il kiwi è una specie di frutto commestibile originaria del Sud-est asiatico, appartiene alla famiglia delle Actinidiaceae ( Actinidiaceae ), e del genere Actinidia , conta più di 60 specie, di cui le più importanti e commerciali sono Actinidia chinensis, Actinidia deliciosa e Actinidia arguta.
Originaria della Cina meridionale, la coltivazione commerciale è iniziata nel 1930 in Nuova Zelanda, da dove probabilmente il suo nome deriva da lì per la somiglianza tra il suo frutto e l'uccello kiwi, poiché ha molti villi come le piume di quell'uccello. Nel 1959 il nome kiwi fu accettato nel commercio internazionale e negli anni '70 la sua coltivazione si diffuse in altri paesi della zona temperata (Cile, Brasile, Francia, Grecia, Italia, Giappone, Portogallo, Sud Africa, Spagna e USA).
Il suo frutto è piccolo, di forma ovale con buccia bruno-verdastra ricoperta da una sottile peluria, che contiene una polpa verde smeraldo con minuscoli semi neri disposti in cerchio e attorno a un cuore bianco crema noto come columella.
Kiwi è un frutto esotico con un elevato contenuto di acqua e fibre, basso contenuto di colesterolo, e un elevato apporto di vitamina C ed E. Produce effetti antitumorali, ha capacità antiossidanti e antinfiammatorie, migliora il sistema immunitario e aumenta le difese dell'organismo. Inoltre, fornisce altri nutrienti essenziali come fosfato, magnesio e rame.
Per quanto riguarda il Kiwi come un uccello, questo è l' uccello nazionale della Nuova Zelanda e l'uccello più famoso che non poteva volare. Appartiene alla famiglia Apterygid ( Apterygidae ), del genere Apteryx "senza ali. Ci sono tre specie di questo animale; il kiwi bruno o bruno ( Apteryx australis ), il kiwi maculato maggiore ( Apteryx haastii ) e il kiwi maculato minore ( Apteryx owenii ).
È un tipo di uccello molto strano. Non vola, né vive sugli alberi come i normali uccelli, poiché ha ali molto piccole sotto le sue spesse piume, ed è per questo che vive nelle foreste della Nuova Zelanda alla ricerca di cibo nelle foglie morte e nel suolo (specialmente vermi e altri piccoli invertebrati, semi e bacche) attraverso l'olfatto, una caratteristica rara tra gli uccelli.
Tutte le sue specie sono simili, con ali rudimentali, un corpo robusto e compatto, zampe forti e buchi all'estremità del becco lungo, sottile e flessibile. È un uccello notturno, i suoi occhi sono minuscoli e la sua vista è scarsa, e potrebbe essersi evoluto in questo modo per evitare di essere preda delle aquile giganti.
Attualmente il kiwi è in pericolo di estinzione, a causa della persecuzione di ermellini, opossum, topi, cani, tra gli altri. Inoltre, in passato le loro specie erano devastate dal commercio delle loro piume. Pertanto, i neozelandesi hanno un ampio programma di conservazione per proteggere i loro preziosi kiwi.
