Il nome Ku Klux Klan è stato utilizzato da varie organizzazioni estremiste nel XIX secolo negli Stati Uniti, che promuovevano la xenofobia e la superiorità della razza bianca. Oltre all'omofobia, al razzismo e all'anticomunismo, tali organizzazioni sono caratterizzate dall'uso della violenza e dell'intimidazione come tecnica di intimidazione nei confronti di persone che erano disapprovate da loro.
La prima organizzazione fu creata dopo la guerra civile negli Stati Uniti nel 1865, i suoi fondatori erano 6 veterani di guerra, che erano scontenti della situazione della città da cui provenivano (Pulaski) e del risultato che detta guerra aveva avuto. Il nome deriva dal latino "kýlos" che significa "cerchio", poi fu aggiunto klan in onore dei gruppi familiari scozzesi. All'inizio il clan fu fondato come Social Club, che si concentrava sull'essere un'istituzionedi carattere democratico umoristico, che teneva riti e prediche dove il centro dell'incontro era una persona da loro umiliata. I membri trascorrevano le serate in città con costumi fatti di lenzuola per spaventare gli abitanti del villaggio, ma più tardi nel periodo della ricostruzione le loro attività divennero molto più estreme, concentrandosi sugli schiavi liberati, gli scalawags usato per nominare i meridionali che si univano al Partito Repubblicano) e i carpetbaggers (un termine peggiorativo, che denotava i nordici che si trasferirono negli stati del sud).
Il KKK (ku klux klan) si diffuse rapidamente in tutto il sud degli Stati Uniti, provocando il caos e rivolgendo la sua rabbia contro i massimi leader repubblicani di qualsiasi razza, fino al punto di uccidere persone. Tra il 1866 e il 1867 era comune per i membri del clan invadere le riunioni religiose della comunità nera, anche le loro case furono fatte irruzione, con lo scopo di rubare armi da fuoco, avendo come scusa per disarmare i neri come rappresentavano un pericolo per la società. Nel 1867 a Nashville fu organizzato un incontro con le persone che sostenevano il KKK al fine di organizzarsi in tutti gli stati, distretti e contee del paese. Il Ku Klux Klan fu sciolto nel 1869 da Nathan Bedford Forrest(politico simpatizzante del KKK), per scioglimento, sostenendo che l'organizzazione si era discostata dai suoi obiettivi originali e che era diventata un pericolo per la pace pubblica.
Dopo 45 anni dallo smantellamento del primo klan, nel 1915 sorse il secondo KKK, la rinascita dello stesso fu favorita dall'influenza dei media, che promossero vari eventi come lo stupro di una giovane donna da parte di un Ebreo linciato da una folla dopo il processo, anche alla prima del film "The Rise of a Nation " dove il vecchio klan veniva esaltato, secondo il suo fondatore William Joseph Simmons gli obiettivi dell'organizzazione erano simili all'originale KKK, che erano, proteggere i deboli dai violenti e aiutare coloro che soffrono, difendere la legge degli Stati Uniti e aiutare il corretto funzionamento delle leggi.
Gli omicidi e i linciaggi di neri, ebrei, cattolici o qualsiasi membro di gruppi rifiutati dal klan furono alcune delle pratiche che lo caratterizzavano. L' abolizione di questo secondo KKK è stata principalmente dovuta all'opposizione che un gran numero di persone ha fatto contro di esso, questo rifiuto è stato aumentato quando uno dei membri dell'organizzazione è stato coinvolto in un'accusa di stupro contro una giovane donna, tutto ciò ha provocato la discesa dell'organizzazione al suo totale collasso.
