È l'elemento numero 57 della tavola periodica, simbolo La, con una massa atomica di 138,9055 e le sue serie chimiche lantanidi. Il suo punto di fusione oscilla tra i 920 ºC, può essere visto più spesso allo stato solido e il suo colore caratteristico è un tono biancastro con alcune sottili tracce d'argento.
Carl Gustaf Mosander, è stato l'intellettuale che ha realizzato la sua esistenza durante l'anno 1839; Ha proposto come nome per l'elemento il termine di origine greca " λανθανεῖν " che tradotto in spagnolo significa " nascosto ", come supponeva, perché si trova all'interno di minerali come il cerio, a causa dell'elevata radioattività che presenta (proprietà distintiva tra i composti all'interno della sua serie chimica, che si trovano anche nelle impurità minerali).
Si ottiene dalla riduzione del fluoruro di lantanio con il calcio. È una risorsa molto utilizzata nell'industria, come può essere il Mischmetal, barre metalliche che vengono utilizzate per accendere il fuoco, questo essendo possibile attraverso la miscela di neodimio, cerio, gadolinio, itterbio e praseodimio, oltre al lantanio.
Allo stesso modo viene utilizzato per realizzare crogioli e vetri ottici, per la stabilità che può conferire loro; Farai parte di una nuova industria che cerca di creare spugne di idrogeno, che a loro volta conterranno lantanio, la cui funzione principale sarebbe quella di risparmiare energia; Viene utilizzato anche per il trattamento dell'insufficienza renale, perché creano sostanze insolubili con fosfato; Infine, è una delle sostanze chimiche in una schermata X-ray. Ad oggi si conoscono solo 4 isotopi.
