Un laptop è un laptop leggero e di dimensioni, le sue dimensioni sono approssimative a quelle di un portafoglio (ce ne sono di più piccoli come Palmtop e Handheld). Questo appartiene al gruppo dei personal computer, che sono sistemi informatici relativamente piccoli e poco costosi, chiamati anche microprocessori.
Il laptop è una squadra composta da uno schermo liquido, alimentato da batterie o corrente alternata, può durare più di due ore di funzionamento, è leggero (di solito pesa meno di 12 libbre), ha una tastiera integrata, touch panel per gestire invece il puntatore mouse, tra le altre caratteristiche.
Trattandosi di un vero personal computer, non deve essere lasciato nelle mani di altre persone. Il laptop è l' ideale per chi vuole spostare il proprio lavoro dall'ufficio a casa e ritorno, per chi fa presentazioni o viaggia spesso, per studenti universitari, ricercatori, persone che vivono o lavorano oppresse in spazi ristretti, ecc.
Oggi molti utenti lo usano a casa come mezzo di comunicazione, intrattenimento, tempo libero e istruzione, lasciando da parte il computer desktop. La sua popolarità è dovuta alla sua portabilità e prestazioni.
Un laptop può fare più o meno le stesse cose di un computer desktop, con ampia memoria, enorme capacità, monitor di grandi dimensioni e processori altamente avanzati. Ha solo la limitazione che non sono facili da aggiornare (hardware).
Nell'ultimo decennio, il prezzo dei personal computer portatili (precedentemente proibitivi) è diminuito drasticamente e il loro valore per i consumatori in movimento è aumentato. Entrambi i fattori giocano un ruolo anche nel sorprendente fenomeno della popolarità dei laptop.
Da quando il primo laptop (l'Osborne) è stato presentato nel 1981, ci sono stati numerosi computer in questo genere portatile che sono apparsi nel corso degli anni. Molti produttori producono e sviluppano nuove apparecchiature sempre più veloci e potenti, lasciando indietro i loro predecessori. E con l'avanzare della tecnologia, i prezzi diventano più competitivi al punto che chiunque può possedere un laptop.
