A livello intestinale sono necessari diversi movimenti per ottenere la defecazione, cioè l'espulsione delle feci, questi movimenti sono noti con il nome di movimenti peristaltici che sono classificati in quelli segmentati che consentono la propulsione delle feci attraverso il colon ascendente e movimenti di massa questo aiuta il movimento delle feci attraverso il colon trasverso e sigmoideo.
Va notato che questi movimenti sono generati grazie alla coordinazione del sistema nervoso parasimpatico, quando c'è una variazione nella velocità di questi movimenti peristaltici, il numero di volte in cui il paziente defeca sarà direttamente influenzato, se questi movimenti intestinali sono diminuiti (o lento) si dice poi che il paziente ha costipazione, che si traduce in difficoltà nel raggiungere la defecazione.
Per questo tipo di patologia, la scienza responsabile della salute ha dato frutti a diversi farmaci chiamati lassativi, i lassativi si concentrano sul facilitare l'evacuazione del paziente con metodi diversi, questo tipo di farmaci sono in diverse presentazioni possono essere trovati in pillole, capsule, soluzione o sciroppo da consumare o somministrare per via orale. Il principale meccanismo d'azione di questo tipo di farmaco è quello di modificare le strutture delle feci, permettendo di classificarle in diversi gruppi come: lassativi che formano scorie, che si basano sull'aumento del volume delle feci attraverso l'assorbimento di acqua da parte di di questo materiale organicoottenendo così un aumento dei movimenti peristaltici mediante pressione, lassativi emollienti o lubrificanti.
Questo tipo di farmaco è responsabile del rivestimento delle feci per favorire la lubrificazione durante il passaggio attraverso il lume intestinale, i lassativi iperosmorali producono movimento peristaltico intestinale provocando l' assorbimento di acqua nelle feci aumentandone il volume, si possono anche menzionare i lassativi Sono a base di sodio che provoca anche ritenzione idrica da parte della materia fecale e, infine, sono presenti lassativi stimolanti, questi non alterano la struttura della materia fecale ma inducono movimenti peristaltici direttamente nell'intestino, provocando la stimolazione dei nervi che innervano questo tipo di tessuto.
