Prende il nome dal suo creatore, il matematico, fisico e ingegnere francese Charles-Augustin de Coulomb (1736-1806). Descrive in modo matematico, attraverso la quantificazione, la relazione tra forza, carico e distanza. Pertanto, descrive in dettaglio come cariche simili si respingono a vicenda, mentre cariche diverse si attraggono. La legge di Coulomb indica che la forza esercitata da due corpi caricati elettricamente è distribuita reciprocamente al quadrato delle distanze di entrambi e chiaramente proporzionale al risultato delle loro cariche elettriche.
Il francese ha sollevato come è la reazione di una carica puntiforme in presenza di un'altra e in quel senso, quale sarà l'entità della forza elettrica di attrazione con cui queste cariche interagiscono.
Ha effettuato le sue misurazioni utilizzando una bilancia di torsione da lui stesso creata, ottenendo come risultato che "due cariche puntiformi a riposo sono direttamente proporzionali al prodotto della grandezza di entrambe e inversamente proporzionali al quadrato della distanza che le separa". In altre parole, Charles-Agustín ha voluto esprimere che la linea di separazione tra i due deve essere adeguata al loro carico, perché se la distanza non è proporzionale al carico, l'attrazione sarà più debole.
Si definisce quindi che la forza attrattiva con cui gli oggetti interagiscono dipende dalla loro carica elettrica e dal fatto che sia positiva o negativa. Il segno di quella carica sviluppa nell'involucro il suo nucleo, cioè ogni fenomeno elettrico è composto da un atomo, il quale ha un nucleo formato da protoni (carica positiva) e neutroni (senza carica), e circondato da elettroni (carica negativo). L'interazione della sua stessa composizione definirà quindi la forza di attrazione quando si è in presenza di un altro bersaglio che ha una carica elettrica.
Se entrambe le cariche hanno lo stesso segno, cioè se entrambe sono positive o entrambe negative, le linee di forza si respingono a vicenda. Al contrario, se le due cariche hanno segni opposti, le linee di forza si attraggono.
Un esempio dell'interazione tra cariche positive e negative si può vedere con i magneti che sebbene funzionino con il magnetismo e non con le cariche elettriche, hanno lo stesso principio, dove due magneti con cariche uguali si respingono, mentre quelli con cariche gli opposti si uniscono.
Infine, si deve tenere in considerazione che questa legge può essere applicata solo con oggetti che hanno una carica elettrica, che sono di piccole dimensioni in relazione alla distanza che li separa e che sono statici (senza movimento), per questo la Legge di Coulomb è anche noto come elettrostatico.
