Il lignaggio è chiamato la linea di successione dei predecessori e dei successori familiari di un individuo, in questa struttura deve essere presa in considerazione la cosiddetta linea paterno-filiale, che è responsabile dell'unione di ciascun membro con i propri genitori, questa linea è data denominato varony, perché è composto solo da individui del genere maschile. Un termine che è strettamente correlato a questo è il cognome, tuttavia non vanno confusi l'uno con l'altro, poiché il fatto che una persona abbia un certo cognome non significa che abbia una discendenza specifica, poiché può essere conosciuta solo attraverso studi genetici.
Nel continente europeo, il lignaggio era visto come qualcosa di importante, poiché da esso dipendeva l'eredità di titoli, diritti, proprietà, tra gli altri benefici, specialmente in quelle regioni in cui il primogenito della famiglia era colui che ereditava i beni e altri diritti. Etimologicamente parlando il termine deriva dalla parola dialettale originaria provenzale "linhatge".
Con il passare del tempo nella storia, l'essere umano è stato incaricato di creare una serie di ranghi e differenze tra le persone, incaricate di stabilire una sorta di gerarchia e diritti, basati sulla parentela del lignaggio. Sebbene, ovviamente, ogni persona abbia una linea paterno-filiale, nei tempi antichi, l'importanza era data solo a quegli individui con una nobile ascendenza, cioè a coloro che appartenevano a un ramo familiare potente e ricco, oltre a questo, queste persone erano che comunemente hanno optato per posizioni politiche di grande rilevanza. Ecco perché il lignaggio di ogni persona, specialmente di coloro che avevano una brama di potere, ha assunto un'importanza particolare, poiché ciò ha assicurato loro una posizione di rilievo all'interno della sfera politica, oltre a garantire a lungo la loro posizione e anche i loro eredi.
Un termine che è legato al lignaggio è genealogia e che può tendere ad essere confuso, per questo motivo è necessario stabilire le differenze tra l'uno e l'altro, la genealogia è una scienza che si dedica allo studio della discendenza, dell'ascendenza, Tra gli altri aspetti sociali, invece, il lignaggio si applica agli studi relativi solo alla linea paterno-filiale di una persona.
