In termini economici, la liquidità rappresenta la capacità di una persona fisica o giuridica di ottenere disponibilità liquide. Allo stesso modo, la liquidità può essere definita come la qualità di un asset, da trasformare immediatamente in liquidità. Un asset sarà più liquido quando verrà trasformato in denaro.
Un chiaro esempio di attività liquida sono i depositi bancari, poiché questi possono essere convertiti in denaro molto rapidamente, basta recarsi presso un'agenzia bancaria o bancomat per ritirare i contanti.
Tuttavia, la liquidità che un asset gioca un ruolo antagonista rispetto alla redditività che lo stesso asset può offrire, il che significa che c'è la probabilità che un bene molto liquido possa offrire un rendimento minimo.
Un asset liquido si caratterizza per: la facilità con cui può essere venduto, con un piccolo margine di perdita di valore e nel momento più desiderato.
Il rischio di liquidità è la probabilità che un'impresa non adempia ai propri obblighi di pagamento e obbligazioni a breve termine. Nel caso delle banche, ad esempio, cercano di gestire quotidianamente la quantità di denaro che hanno per adempiere ai propri impegni di pagamento.
Una mancanza di liquidità può rappresentare per un'azienda, uno spreco di opportunità che si potrebbero presentare a livello economico; oltre che ostacolo nella capacità di espansione e manovra.
La liquidità di un'azienda può essere misurata utilizzando indicatori chiamati coefficienti di liquidità, che hanno il compito di diagnosticare la capacità dell'azienda di far fronte ai propri obblighi a breve termine. Da questa diagnosi è possibile conoscere la capacità di pagamento dell'azienda e la sua solvibilità in caso di circostanze avverse.
La liquidità è un fattore importante sia per la finanza pubblica che per quella personale, poiché non disporre di liquidità sufficiente può generare disagi nell'adempimento degli impegni acquisiti, oltre a generare interessi di mora, confische e caso peggiore chiusura dell'attività.
