La parola litografia è composta dai termini greci "Lithos" che significa " pietra " e "grafia" che significa disegno. Pertanto, la litografia è una tecnica di disegno, che durante i suoi inizi consisteva nello stampaggio di un testo o nel disegno su una lastra di pietra o di metallo. La persona che ha ideato questa tecnica è stata la macchina da scrivere tedesca Aloys Senefelder nell'anno 1796.
In un primo momento, la stampa litografica è stata eseguita nel modo seguente: l' immagine è stata disegnata sulla pietra, che era generalmente di tipo calcareo. Successivamente l'immagine è stata ricoperta da un sottile strato di acido nitritico e gomma arabica, che viene immediatamente respinto dalle parti trafilate, perché non compatibili. La pietra viene immediatamente inchiostrata, facendo impregnare di inchiostro solo la zona trafilata, grazie alla naturale aderenza esistente tra le sostanze grasse. Infine, un foglio di carta viene pressato sulla pietra litografica, per ottenere l'impressione del disegno.
Un'altra caratteristica delle caratteristiche di questa tecnica è che per ogni colore utilizzato è necessario utilizzare una pietra diversa e, ovviamente, la carta dovrà essere spostata attraverso la macchina da stampa tante volte quante sono gli inchiostri utilizzati. Inoltre, nelle immagini litografiche, lettere possono non essere rimossi e riutilizzati molto meno da un altro sito, dal momento che sono unici e richiedono ridisegnato per ogni uso.
Attualmente questa tecnica ha smesso di essere utilizzata molto e viene utilizzata solo nella riproduzione di opere artistiche. Quando sono emersi giornali e altre pubblicazioni, hanno iniziato a essere utilizzati fogli flessibili di zinco, alluminio e ultimamente plastica, sostituendo così pesanti pietre litografiche.
A las empresas de artes gráficas, en la actualidad, todavía se le llaman litografías.
