Ludopatia, ha origine dal latino ludus che significa "io gioco" o "gioco" e dalla parola greca anatra che significa affetto, malattia o passione. Si presenta come un'irrefrenabile voglia di giocare a prescindere dalle conseguenze e dal desiderio di smettere. È considerato un disturbo del controllo degli impulsi e quindi l'American Psychological Association non lo considera una dipendenza.
Data la connotazione patologica del termine, può essere interpretato nella pratica clinica come dipendenza dal gioco ed è coerente con l'affermazione di "Dipendenza patologica da giochi elettronici o giochi d'azzardo".
Il gioco d'azzardo patologico è stato ufficialmente menzionato come 6 ° grado B dall'American College of Mental Health nel 1980 quando l'American Psychiatric Society (APA) lo ha incluso per la prima volta come disturbo nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, nel suo terzo edizione (DSM-III).
Il comportamento disadattivo del gioco compulsivo o del gioco d'azzardo patologico si manifesta giocoso, persistente e ricorrente, che interrompe la continuità dell'individuo personale, familiare o professionale che soffre in assenza di un episodio maniacale. D'altra parte, la classificazione internazionale delle malattie dell'OMS (ICD-10) codifica il gioco d'azzardo patologico nella categoria dei disturbi dell'abitudine e dell'impulso, insieme a cleptomania, piromania e tricotillomania.
Il gioco d'azzardo patologico viene diagnosticato da vari sintomi come pensieri frequenti sul gioco, irritabilità quando si cerca di smettere o ridurlo e utilizzare il gioco come meccanismo di fuga.
