Il termine macaco è usato per definire una specie di scimmie catarrine, appartenente alla famiglia dei cercopitecidi (scimmie del vecchio mondo). Questi primati sono stati gli unici (a parte gli umani) che hanno superato di gran lunga i limiti dei tropici, riuscendo a trovarsi in Nord Africa, Gibilterra, Cina e Giappone. Questo genere di primati è classificato in 22 specie, le più conosciute sono il macaco Rhesus e la scimmia di Gibilterra. Quest'ultimo è caratterizzato dalla sua mancanza di coda. Queste specie sono utilizzate negli esperimenti poiché negli anni '90 si è scoperto che molte di loro sono portatrici del virus dell'herpes B, essendo immuni alla malattia, anche così, sono in grado di infettare altre scimmie e persino l'uomo.
Il macaco Rhesus vive dall'Afghanistan all'India settentrionale e alla Cina meridionale. I maschi sono generalmente alti fino a 60 cm, con una coda lunga circa 30 cm. Questa specie presenta dimorfismo sessuale, cioè il suo aspetto esterno può variare (forma, colore, taglia) tra maschi e femmine. In generale, i maschi pesano più delle femmine, la loro colorazione è diversa, dal marrone al grigio, il viso è rosa e possono vivere fino a 25 anni.
I macachi sono legati alla scienza, poiché attraverso di essi sono stati condotti innumerevoli studi ed esperimenti. È importante ricordare che il fattore Rh del gruppo sanguigno adotta questo nome grazie al macaco Rhesus, poiché questo fattore si trova in questa classe di primati. Anche la NASA ha persino inviato questo macaco nello spazio tra gli anni '50 e '60. I macachi sono stati utilizzati anche in esperimenti di clonazione, nel gennaio 2000 è stato clonato per la prima volta.
La Gibraltar mona o macaco è un'altra specie di primati che popola le montagne dell'Atlante in Nord Africa e sulla Rocca di Gibilterra, nel sud della penisola iberica. È importante notare che queste sono le uniche scimmie che attualmente possono essere trovate in libertà in Europa, oltre ad essere l'unico membro della specie di macaco che vive al di fuori del continente asiatico. Macaque Gibraltar, è un primate di una certa taglia, l'altezza non supera mai i 75 cm di altezza e non pesa più di 13 kg, la sua pelliccia è marrone giallastra, il suo viso, i suoi piedi e le mani sono rosa.
