Quando sei più giovane, probabilmente ti diverti a costruire cose con blocchi o mettere piccole cose su una collana. usando piccole unità per creare un oggetto più grande usando queste piccole unità più e più volte fino a ottenere l'oggetto più grande che volevi costruire.
Una macromolecola è costruita esattamente allo stesso modo. Il termine macromolecola significa una molecola molto grande. Come sapete, una molecola è una sostanza composta da più di un atomo. La macro prefisso significa "grande" ed è un antonimo del prefisso micro, che significa "molto piccolo". Le macromolecole sono enormi e composte da 10.000 o più atomi
Un altro termine per una macromolecola è un polimero. Probabilmente sai dalle lezioni di matematica che il prefisso poly- significa "molti", come in un poligono o una figura con molti lati. Poiché le macromolecole sono costituite da molti elementi costitutivi, chiamati monomeri, puoi capire perché questi termini sono sinonimi. Pensa a un monomero come a un mattone e a un polimero, o macromolecola, come l'intero muro di mattoni costituito da blocchi. Il muro di mattoni è costituito da unità più piccole (i mattoni) nello stesso modo in cui una macromolecola è composta da blocchi di monomero.
Oltre alle importantissime macromolecole biologiche (proteine, lipidi, polisaccaridi e acidi nucleici), esistono tre gruppi principali di macromolecole importanti nell'industria. Questi sono elastomeri, fibre e materie plastiche.
Gli elastomeri sono macromolecole elastiche e molto flessibili. Questa proprietà elastica consente a questi materiali di essere utilizzati in prodotti come elastici e fasce per capelli. Questi prodotti possono essere allungati, ma tornano alla loro struttura originale. Un elastomero naturale, non artificiale è la gomma.
Probabilmente vengono utilizzate macromolecole di fibre. Le fibre di poliestere, nylon e acrilico sono utilizzate in tutto, dalle scarpe alle cinture, camicie e camicette. Le macromolecole di fibre sono simili alle corde, che quando intrecciate insieme sono molto resistenti. Le fibre naturali includono seta, cotone, lana e legno.
Molti dei materiali che vengono utilizzati ogni giorno sono realizzati con queste macromolecole. Esistono molti tipi di plastica, ma sono tutti realizzati attraverso un processo chiamato polimerizzazione, l' unione di unità monomeriche per formare polimeri plastici. Fino a poco tempo, tutte le materie plastiche erano realizzate con prodotti petroliferi.
