Di solito è chiamato disagio alla sensazione di scompenso fisico, che si manifesta in conseguenza di un inadeguato funzionamento dell'organismo, che in generale viene percepito come vago, ma determinante l'atteggiamento del paziente. Allo stesso modo, si può dire che il disagio è lo stato d'animo in cui vengono alterati sia il comfort che la tranquillità di qualcuno, a causa della precedente esperienza di una situazione traumatica o preoccupante. Spesso è usato come sinonimo di stanchezza, mancanza di forza dopo essere stati sottoposti alla pratica di forti attività fisiche e intellettuali, o per aver dormito poche ore.
Nelle scienze della salute, il disagio è spesso chiamato prodromo, il nome dato ai primi sintomi che indicano una malattia. Questi si applicano generalmente a malattie e condizioni comuni, come l' influenza, l'epatite, il morbillo e l' herpes.semplice. In disturbi psicologici molto complessi, come la schizofrenia, si parla anche di fasi prodromiche. I disagi, sebbene possa essere semplicemente una risposta immediata dell'organismo a un malfunzionamento dell'organismo, hanno la capacità di indicare, a seconda delle zone colpite, la presenza di determinate infezioni; se vengono prestati attenzione, la progressione di malattie complicate può essere rallentata.
In alcune occasioni, la sensazione di disagio può essere inconsciamente provocata dal paziente stesso, seguendo uno schema tipico di malattie come l' ipocondria, detta anche ipocondria, in cui la persona è capace di sentirsi giù o di star male, senza esserlo realmente.. Questo può essere trattato rivolgendosi a un professionista psichiatrico, che determinerà il trattamento appropriato.
