Rappresenta la traduzione della parola greca μαραναθα, che a sua volta deriva da un'espressione di origine aramaica, che si scrive mâran'athâ. Maranatha o semplicemente Maranata, significa "il signore sta venendo" o "Cristo sta arrivando", secondo l'uso dato da Paolo di Tarso nel I secolo, che si rifletteva negli scritti della Bibbia.
L'espressione appare solo una volta nella Bibbia, proprio alla fine di quella che è conosciuta come la prima lettera ai Corinzi, quando Tarso avvertì che: “Chi non ama il Signore Gesù Cristo, sia maledetto. Maranatha! (il Signore sta venendo) ", (Corinzi, 16:22).
Nonostante questa affermazione, il termine ha assunto nel tempo interpretazioni diverse. Anche, nella stessa espressione di Pablo de Tarso, è stato dibattuto nel senso dello stesso. Per alcuni è un avvertimento per coloro che sono infedeli, altri lo considerano un'affermazione di speranza nel ritorno di Cristo nel mondo.
Quest'ultimo significato o senso, ha diversi argomenti a suo favore, poiché nella Bibbia ci sono molte affermazioni che alludono al ritorno di Gesù sulla Terra. Ad esempio, Filippesi (4: 5) esprime “Lascia che la tua gentilezza sia nota a tutti gli uomini. Il Signore è vicino ”. Allo stesso modo, in Giacomo (5: 8) si fa riferimento a quella che è conosciuta come la seconda venuta di Gesù nel mondo: “Anche tu abbi pazienza e stabilisci i tuoi cuori; perché la venuta del Signore si avvicina ”.
Inoltre, Gesù Cristo stesso ha promesso il suo ritorno nel libro dell'Apocalisse, confermando così i tanti passaggi biblici che si riferiscono a questo evento, che dovrebbe essere atteso, amato e desiderato da ogni cristiano. In Rivelazione (3:11) “Ecco, io vengo presto; tieni stretto quello che hai, in modo che nessuno prenda la tua corona "e in Apocalisse (22:20), Giovanni riprende la frase di chiusura data da Gesù" Certamente, vengo presto ", alla quale l'apostolo rispose" Amen; sì, vieni Signore Gesù ”.
Alcuni sostengono che il termine fosse usato nei tempi antichi dalla comunità cristiana come saluto. Va notato che oggi alcune congregazioni o gruppi religiosi continuano a fare questo uso della parola Maranatha.
