Il Marisma è una palude paludosa dominata da specie vegetali erbacee e non da piante legnose. Le paludi si trovano spesso sui bordi di laghi e torrenti, dove formano una transizione tra ecosistemi acquatici e terrestri. Sono spesso dominati da erbe o canne. Se ci sono piante legnose, tendono ad essere arbusti a crescita bassa. Questa forma di vegetazione è ciò che differenzia le paludi da altri tipi di zone umide, come le paludi, dominate da alberi, e le paludi, che sono zone umide che hanno accumulato depositi di torba acida.
Le ninfee bianche sono una tipica pianta palustre nelle zone d'acqua più profonde d'Europa. Molti tipi di uccelli nidificano nelle paludi.
Le paludi forniscono l'habitat per molte specie di piante, animali e insetti che si sono adattati a vivere in condizioni di piena. Le piante devono essere in grado di sopravvivere nel fango umido con bassi livelli di ossigeno. Molte di queste piante hanno quindi un aerenchima, canali all'interno del fusto che permettono all'aria di spostarsi dalle foglie alla zona di radicazione. Le piante di palude tendono anche ad avere rizomi per lo stoccaggio e la riproduzione sotterranea. Esempi noti includono tife, carice, papiro e sawgrass. Gli animali acquaticiDal pesce alle salamandre, possono generalmente vivere con una bassa quantità di ossigeno nell'acqua. Alcuni possono ottenere ossigeno dall'aria, mentre altri possono vivere indefinitamente con un basso livello di ossigeno.
Le paludi forniscono habitat per molti tipi di invertebrati, pesci, anfibi, uccelli acquatici e mammiferi acquatici. Le zone umide hanno livelli di produzione biologica estremamente elevati, alcuni dei più alti al mondo, e sono quindi importanti per sostenere la pesca. Le paludi migliorano anche la qualità dell'acqua agendo come un pozzo per filtrare inquinanti e sedimenti dall'acqua che scorre attraverso di loro. Le paludi (e altre zone umide) possono assorbire l'acqua durante i periodi di forti piogge e rilasciarla lentamente nei corsi d'acqua, riducendo così l'entità delle inondazioni. PH nelle paludi tende ad essere da neutra ad alcalina, a differenza delle torbiere, dove la torba si accumula in condizioni più acide.
Le saline differiscono a seconda principalmente della loro posizione e della salinità. Entrambi questi fattori influenzano notevolmente l'estensione della vita vegetale e animale che può sopravvivere e riprodursi in questi ambienti. I due tipi principali di paludi sono: paludi d'acqua dolce e paludi d'acqua salata. Questi due possono essere trovati in tutto il mondo e ciascuno contiene un diverso insieme di organismi.
