Martin Lutero è nato il 10 novembre 1483 nella città di Eisleben in Germania. La sua famiglia portava il cognome Luther in diverse varianti, come Lüder, Luder, Loder, Lauther, tra gli altri. Suo padre era Hans e sua madre Margaret, che erano agricoltori e possedevano miniere. Gli storici hanno la tesi che fosse il primo o il secondo figlio di circa nove fratelli. Durante la sua infanzia rimase nella vicina città di Mansfield. Ha studiato alla scuola latina di Mansfeld dall'anno 1488 e successivamente ha continuato a Magdeburgo e infine a Eisenach.
Già nel 1501 si recò a Erfurt per studiare con l'obiettivo di diventare avvocato. Quattro anni dopo ci sarebbe riuscito. Successivamente è entrato nel monastero agostiniano di Erfurt. Già nel 1506 esercitò la professione di monaco e nel 1507 divenne sacerdote. Tre anni dopo si è laureato in teologia ed è tornato nella città di Erfurt.
Nell'anno 1510 si recò nella città di Roma come rappresentante ufficiale di sette monasteri agostiniani. In questo viaggio si sentì oltraggiato dalla mondanità che invase il clero. Già nel 1512 ricevette il dottorato e assunse la cattedra di teologia biblica fino alla sua morte. Nell'ottobre 1517 divenne una persona famosa per aver esposto le sue 95 tesi o proposte alla porta della chiesa di Tutti i Santi situata a Wittenberg, che erano scritte in latino ed espresse il suo pensiero contro la vendita di indulgenze per il grande opera dei papi Giulio II e Leone X: la Basilica di San Pietro situata nella città di Roma.
Nell'aprile del 1521, fu convocato davanti all'imperatore Carlo V all'incontro chiamato Dieta di Worms, dove gli fu chiesto di ritrattare davanti all'impero e alle autorità ecclesiastiche che erano a quell'incontro. Tuttavia, Lutero rifiutò, sostenendo che per farlo avrebbero dovuto convincerlo con testi biblici e ragione. Il caso che ebbe origine a Wittenberg dai suoi seguaci lo costrinse a tornare in città nel marzo 1521. Coinvolgendosi nella cosiddetta guerra contadina.
Nel 1525 prese in moglie Catalina de Bora, che all'epoca era una suora, che sarebbe diventata sua collaboratrice. Con Catalina avrebbe avuto tre figlie e tre figli nati a Wittenberg. Dopo aver articolato la sua teologia di base nei suoi primi scritti, ha pubblicato il suo libro più popolare, Little Catechism (1529), in cui descrive la teologia della Riforma evangelica, commentando brevemente, sotto forma di domande e risposte, i Dieci Comandamenti tra altri aspetti.
