Il mentalismo è un principio filosofico che si basa sulla presenza di una realtà mentale stessa, essenza corporea diversa ed indipendente. Nell'aspetto psicologico questo termine copre qualsiasi teoria che utilizzi concetti come mente, spirito, facoltà mentali, ecc., Nonché tutta la psicologia che richiede la meditazione.
Il modello mentalista è emerso alla fine del 19 ° secolo, le sue caratteristiche principali erano: La percezione che lo scopo della psicologia è la mente, le sue condizioni e processi. La percezione che la procedura corretta per il suo studio sia attraverso la meditazione. D'altra parte, alcuni considerano il mentalismo come una branca dell'illusionismo e che, come scienza scenica, è diverso e indipendente dalla magia e dall'illusionismo. Durante le prime fasi della psicologia scientifica e grazie all'influenza del dualismo cartesiano (mente-corpo), sono sorti due dilemmi sul suo scopo di studio: Il mentalista, che si basa sul mentale, dando maggiore interesse agli atti di pensiero. E il fisico, che nasce come contraddizione del mentalismo e supporta solo quei fatti che possono essere osservabili direttamente, questo ha portato alla comparsa del modello comportamentista.
Le scuole più importanti incluse nel modello mentalista sono la psicologia sperimentale creata da Wundt, la psicoanalisi e la prima psicologia differenziale creata da Galton e Binet. In conclusione, il mentalismo può essere definito come un'alternativa teorica che considera la mente come lo scopo della psicologia, o che ritiene che il comportamento non possa essere compreso senza il riferimento di tecniche mentali.
