È noto come metamorfosi per il cambiamento che avviene nella struttura di un individuo appartenente a una specie, l'origine etimologica di questo termine deriva dal greco "metamorfosi" che significa "dopo la forma"; Questa terminologia ha il suo ruolo di primo piano nell'ambito della biologia e viene applicata per riferirsi alla trasformazione che le specie animali compiono fino al raggiungimento dello stadio adulto, essendo la specie di insetti quella che subisce la maggior metamorfosi rispetto alle altre che compongono il regno animale.
A seconda della gravità dei cambiamenti, la metamorfosi può essere classificata in due tipi: olometabola ed emimetabola; Quando si parla di una metamorfosi olometabolica, si parla di una trasformazione totale dove l'uovo o la forma iniziale di quell'essere vivente è totalmente diversa dallo stadio adulto, ad esempio: le zanzare, passano dalle uova alle pupe successivamente acquisiscono la forma di larve e infine alla zanzara adulta. Un altro insetto che esegue una trasformazione olometaball è la farfalla: ha uno stadio a uovo, che si può vedere appollaiato vicino a una pianta, in questo stadio ha bisogno di più nutrienti, quindi rimane lì per ricevere cibo; Lo stadio larvale (bruco) ha già sviluppato un apparato orale che gli permette di consumare i suoi nutrienti, essendo questo lo stadio di maggiore crescita, lo stadio pupale dove assume la forma a bozzolo dove rimane chiuso per 5 giorni fino allo stadio adulto dove ha già le ali e assume la tradizionale forma a farfalla.
D'altra parte, la metamorfosi dell'emimetabola si riferisce ad una trasformazione più radicale dove la forma iniziale della specie è simile allo stadio adulto, tuttavia l'unica differenza è la dimensione di entrambi, ad esempio: i pidocchi, passano dalle uova alle ninfe (lendini) e successivamente a un pidocchio adulto; le specie di classe insecta ordine Ditteri (alati) quando sono in forma di ninfa non hanno ancora le ali. Un altro esempio di metamorfosi dell'emimetabola è la rana: inizialmente assume la forma di una ninfa (girino) dove rimane nell'acqua fino a raggiungere la sua dimensione ideale, essendo questa la sua fase cruciale di crescita fino allo stadio adulto di rana dove si sviluppano le i loro polmoni, permettendo loro di vivere fuori dall'acqua.
