Il metronomo è uno strumento utilizzato per misurare il tempo e indicare il battito delle composizioni musicali. Il metronomo produce un segno metrico regolare (battiti, clic), che può essere impostato in battiti al minuto. Questi battiti rappresentano un impulso uditivo marcato; alcuni metronomi includono anche un movimento sincronizzato visivo, ad esempio un'oscillazione del pendolo.
Le origini del metronomo risalgono all'inizio del XIX secolo, quando fu brevettato da Johann Maelzel nel 1815 come strumento per musicisti , dal titolo "Strumento o macchina per il miglioramento della performance musicale, chiamato Metronomo" . Questo strumento viene utilizzato dai musicisti per aiutare a mantenere un tempo costante durante la riproduzione, allo stesso modo per correggere i problemi di tempo del musicista o per aiutare a interiorizzare il senso del tempo e del ritmo negli studenti di musica. Dopo essere stato brevettato nel 1815, si ritiene che il primo compositore degno di nota a utilizzare il metronomo nella sua musica non fosse altro che lo stesso Ludwig Van Beethoven.
Poiché non tutte le persone hanno la stessa nozione di ritmo e tempo, alcuni esperti suggeriscono che l'uso del metronomo va contro l'essenza della musica, poiché è stato dimostrato che il ritmo del metronomo è molto diverso dal ritmo musicale, quindi in un brano musicale con diversi elementi emotivi, in cui possono essere dati molti ritmi, l'uso del metronomo non è appropriato. Il tempo musicale è quasi sempre misurato in battiti al minuto (BPM); quindi i metronomi possono essere regolati su tempi differenti, che normalmente variano da 40 a 208 BPM; Un'altra denotazione per l'ora del metronomo è MM (o MM), il metronomo di Mälzel.
Questa denotazione è solitamente seguita da un valore numerico che indica l'ora, ad esempio "MM = 60". Attualmente esistono tre tipi di metronomi: meccanico, elettrico e software. Grazie alla sua infallibile precisione nel tenere un certo tempo, il metronomo è stato utilizzato anche come strumento musicale; è il caso della composizione del 1962 di György Ligeti “Poème Symphonique for 100 Metronomes” . Allo stesso modo, Maurice Ravel ha utilizzato tre metronomi a velocità diverse per l'introduzione della sua opera "L'heure Espagnole" .
