Un monomero è una molecola che costituisce l'unità di base dei polimeri. Possono essere considerati i mattoni da cui vengono prodotte le proteine. I monomeri possono unirsi ad altri monomeri per formare una molecola a catena ripetuta attraverso un processo chiamato polimerizzazione. I monomeri possono essere di origine naturale o sintetica.
Gli oligomeri sono polimeri costituiti da un piccolo numero (tipicamente inferiore a cento) di subunità monomeriche.
Le proteine monomeriche sono molecole proteiche che si combinano per formare un complesso multiproteico. I biopolimeri sono polimeri costituiti da monomeri organici presenti negli organismi viventi.
Poiché i monomeri rappresentano un'enorme classe di molecole, sono comunemente classificati in: zuccheri, alcoli, ammine, acrilici ed epossidi.
Il termine "monomero" deriva dalla combinazione del prefisso mono, che significa "uno", e del suffisso mer, che significa "parte".
Esempi di monomeri
Glucosio, cloruro di vinile, amminoacidi ed etilene sono esempi di monomeri. Ciascun monomero può essere unito in modi diversi per formare una varietà di polimeri. Nel caso del glucosio, ad esempio, i legami glicosidici possono collegare i monomeri dello zucchero per formare polimeri come glicogeno, amido e cellulosa.
Monomero, una molecola di qualsiasi classe di composti, per lo più organici, che può reagire con altre molecole per formare molecole molto grandi o polimeri. La caratteristica essenziale di un monomero è la polifunzionalità, la capacità di formare legami chimici con almeno altre due molecole di monomero. I monomeri bifunzionali possono formare solo polimeri lineari a catena, ma i monomeri a funzionalità più elevata producono prodotti polimerici reticolati in rete.
Le molecole di monomero e gli iniziatori di radicali liberi vengono aggiunti a un bagno di emulsione a base acquosa insieme a materiali simili a soa noti come tensioattivi o agenti ad azione superficiale. Le molecole del tensioattivo, composte da un'estremità idrofila (attrattivo per l'acqua) e un'estremità idrofoba (idrorepellente), formano un'emulsione stabilizzante prima della polimerizzazione rivestendo le goccioline di monomero.
Altre molecole di tensioattivi si aggregano in aggregati più piccoli chiamati micelle, che assorbono anche le molecole di monomero. La polimerizzazione si verifica quando gli iniziatori migrano nelle micelle, inducendo le molecole di monomero a formare grandi molecole che costituiscono la particella di lattice.
