Si può dire che sia un dono del cielo, poiché nelle meteoriti lo troviamo insieme al ferro, è di un colore argento biancastro brillante, di forza dura, resistente all'ossidazione. Anche se lo ricordano solo in Svezia, fu lo svedese Axel Fredrik Cronstedt, che lo scoprì nel 1751, quando tentò di purificare un altro minerale, si imbatté in questa sostanza; Kupfernickel, che è il suo nome in tedesco e si riferisce al falso rame, con il suo atomo di Ni simbolico numerato 28, lo troviamo al numero 10 della tavola periodica e delle proprietà magnetiche.
Nell'anno 1700 si dice che in Oriente fosse già utilizzato, pur non essendone sicuri in quanto può essere facilmente confuso dal colore con l'argento. È altamente tossico, l'esposizione a questi vapori e il nichel direttamente detto provoca allergie e casi più gravi come cancro ai polmoni, cancro al naso e sintomi più lievi come vertigini o vomito e il più forte se esposto in gravidanza può causare aborti spontanei o difetti alla nascita.
Sebbene si trovi in una varietà di alimenti e negli utensili di tutti i giorni, dal rossetto alla chiave di una macchina e molto comunemente nelle monete che usiamo, l'adsorbimento in queste quantità è molto basso per l' uomo. Dal punto di vista medico, nelle dosi consigliate, aiuta a mantenere la pressione sanguigna e aiuta l'adsorbimento del calcio nelle ossa, tra gli altri vantaggi; I milligrammi consigliati vanno dai bambini alle dosi di 0,2 mg agli adulti alle dosi di 1 mg al giorno. Si consiglia per un maggiore beneficio di prenderlo con vitamine, come la vitamina E.
Si dice che sia il Canada a produrre il 70% del consumo mondiale, seguito da Cuba e dalla Russia; sebbene altri studi menzionino che gli Stati Uniti sono uno dei principali depositi di nichel. La sua produzione principale è l' acciaio inossidabile, che si ottiene dalla fusione di ferro e nichel, oltre ad utensili da cucina, strumenti chirurgici di alta precisione, anche in corde per chitarre elettriche e, tra l'altro, aggiunto al vetro come sostanza liquida, conferisce un aspetto verdastro scuro.
