Il termine negligenza, deriva dal latino negligentia, ed è la mancanza di cura, tale comportamento di solito implica un certo rischio per la persona o per terzi ed è prodotto grazie all'omissione del calcolo delle conseguenze che possono accadere per non prevedere qualche azione. Ad esempio, un cittadino che parla al telefono mentre guida un'auto sta commettendo negligenza, poiché è stato dimostrato che svolgere due attività come parlare al telefono durante la guida deconcentra la persona che guida e può causare un incidente.
Detto atto è punibile dalla legge, civile o penale a seconda dei casi. Il reato o colpa è dato dall'omissione di comportamenti idonei ad evitare il problema causato.
La negligenza non è sempre visibile o fisica come accennato nel caso precedente, può anche essere psicologica ed è quando un danno mentale è causato a una persona, non sempre ci sono prove sufficienti per trovare e incolpare i responsabili. Quando una persona subisce abusi psicologici e ancor di più quando è minorenne sotto la tutela di un adulto, le dinamiche dell'abuso hanno solitamente più componenti che vanno oltre l'aggressore e la sua preda, poiché possono esserci uno o più testimoni potenziali ed è allora che avviene la negligenza, poiché stanno lontani dalla situazione senza fare nulla per fermare l'abuso.
In casi come questo, l'incuria può provenire da un genitore o da amici, generando danni molto gravi quasi come l'abuso stesso, poiché la vittima non deve solo tenere a mente il ricordo dell'umiltà subita, ma anche la sua fiducia per altri diventano la sua peggiore debolezza.
La negligenza può essere applicata anche in ambito medico e si riferisce a errori o omissioni di tecniche della professione da parte di personale tecnico e ausiliario delle discipline sanitarie, provocando lesioni e morte anche più gravi. Questo tipo di evento può essere punito dai tribunali, in quanto la famiglia della persona interessata può citare in giudizio il personale medico per inosservanza e non rispetto delle norme stabilite.