Rappresenta un tipo di infezione respiratoria che colpisce direttamente i polmoni. Ciò si verifica quando microrganismi, come virus, batteri o funghi, penetrano all'interno degli alveoli e si moltiplicano al suo interno, producendo un'alterazione del suo funzionamento. Gli alveoli sono piccole sacche che, nella loro condizione normale, si riempiono di aria quando si respira, ma quando si è affetti da polmonite si riempiono di pus e fluido, che provoca dolore durante la respirazione e limita l'assorbimento di ossigeno.
La polmonite colpisce la maggior parte delle persone in età estreme, cioè bambini e anziani. Anche le persone con malattie croniche, coloro che ricevono la chemioterapia, gli immunosoppressi, come i pazienti trapiantati e i pazienti con HIV, hanno molte probabilità di essere infettati da questa malattia.
La comparsa di una infezione respiratoria di questo tipo e il relativo quadro clinico sono condizionati da una serie di fattori, tra i quali i più importanti sono: età, stagione dell'anno, abitudini di vita e terreno allergico e immunologico della persona interessata..
In questo senso l' età rappresenta un fattore dominante, poiché, mentre il malato è più giovane, l'infezione provoca condizioni più gravi.
La polmonite può essere classificata da due punti di vista: anatomica ed eziologica.
La classificazione anatomica si basa sull'estensione topografica del punto o fuoco di condensazione. È così che si può soffrire di polmonite lobare, segmentaria, lobare e interstiziale.
Da parte sua, la classificazione eziologica delle polmoniti le distingue come segue: polmonite batterica, polmonite virale, polmonite causata da vari agenti, polmonite fungina e polmonite da aspirazione.
La polmonite può essere localizzata mediante radiografia del torace, poiché attraverso questa pratica si può apprezzare l'infiammazione subita dagli alveoli quando sono affetti da questa malattia.
Per quanto riguarda i sintomi, variano a seconda della persona e del tipo di polmonite che hanno, in alcuni casi presentano una tosse con espettorazione che può includere sangue e febbre. Ci sono casi in cui si verificano anche dolori muscolari, malessere generale, mal di testa e affaticamento.
Anche la sua trasmissione è variabile, questo può avvenire per via aerea durante l'inalazione del virus o del batterio responsabile, per mezzo di goccioline prodotte negli starnuti o nella tosse, oppure attraverso il sangue.
Questa malattia rappresenta la principale causa di morte infantile nel mondo. Secondo i dati diffusi dall'Organizzazione mondiale della sanità (Oms), nel 2015 la polmonite è stata la causa del 15% del totale dei decessi di bambini sotto i 5 anni nel mondo, con un totale di 922mila decessi registrati.
