Un nutriente è il materiale di cui hanno bisogno le cellule di un organismo per produrre l'energia utilizzata nelle funzioni di crescita, riparazione e riproduzione, metabolismo, tra le altre.
Il cibo è sostanze che forniscono agli esseri viventi materia ed energia; vale a dire, le sostanze che si trovano negli alimenti e che sono necessarie per adempiere alle funzioni vitali degli organismi sono note come nutrienti.
Gli antichi alchimisti greci, erano più filosofi che scienziati, credevano che il cibo contenesse un'unica sostanza vivificante; Ma nel corso dei secoli e con l'avanzare della tecnologia, è stato scoperto un numero maggiore di questi nutrienti che contengono un'ampia varietà di sostanze chimiche che, per comodità, sono state raggruppate in classi complete.
I nutrienti possono essere organici e inorganici, tra questi ultimi abbiamo l' acqua, che costituisce più del 60% del nostro corpo, ed è utilizzata come mezzo per la decomposizione degli alimenti; e ai minerali, che sono sostanze che intervengono nei processi enzimatici e nel metabolismo (sodio, potassio, calcio, fosforo, iodio e ferro).
Tra i nutrienti organici ci sono i carboidrati, che costituiscono la principale fonte energetica immediata dell'organismo e possono essere immagazzinati come sostanze di riserva, si trovano in alimenti come frutta, patate, mais, riso, ecc. I lipidi o grassi, che sono fonti di maggiore energia per i carboidrati e proteggono gli organi dagli shock, sono oli, burri, ecc.
Si trovano anche proteine, che sono costituite da amminoacidi, sono utilizzate nella riparazione di tessuti e organi del corpo, e sono una fonte di energia di emergenza, si trovano nei latticini, nelle carni, nelle uova, ecc. E infine, le vitamine che sono sostanze organiche in molti alimenti, essenziali per il corretto funzionamento dell'organismo e la prevenzione delle malattie, si trovano nella frutta, nella verdura, nel latte, ecc.
Va notato che una buona salute richiede una combinazione di questi alimenti, a noi noti come dieta equilibrata.
