L'obesità è un eccesso di peso derivante da un grande accumulo di grasso nel corpo che può essere dannoso per la salute. Fatta eccezione per le persone molto muscolose; un peso corporeo superiore del 20% a quello stabilito nelle tabelle standard di altezza e peso è arbitrariamente considerato obesità. La causa principale dell'obesità è uno squilibrio tra reddito e dispendio calorico. Quando più calorie (energia dal cibo) entrano nel corpo del necessario per mantenerlo funzionante, l'eccesso viene immagazzinato come grasso. Piccole quantità che si accumulano in un periodo di tempo formano depositi di grasso.
Cambiamenti nello stile di vita del mondo civilizzato, come l'aumento dell'assunzione, soprattutto, di cibi ipocalorici, ricchi di grassi e zuccheri, ma scarsi di vitamine e minerali; e il declino dell'attività fisica dovuto alla natura sempre più sedentaria di molti lavori, i cambiamenti nei mezzi di trasporto e la crescente urbanizzazione sono in gran parte responsabili della maggiore incidenza dell'obesità.
Diversi fattori influenzano anche l'obesità, oltre a quelli già citati, come i fattori genetici, o fattori ambientali e psicologici. Alcune persone sembrano avere una tendenza ereditaria al sovrappeso. È difficile determinare se si tratta di un tratto genetico o ambientale. L'eccesso di grasso provoca gravi problemi di salute, ci sono rischi di malattie croniche come diabete, malattie della colecisti, disturbi cardiovascolari, ipertensione, coaguli di sangue, alcune forme di cancro, artrite, aterosclerosi, mancanza di respiro e forse sterilità e problemi sessuali.
Il trattamento più comune consiste nel ridurre l'assunzione di zuccheri e calorie dai grassi, passare da grassi saturi a insaturi, aumentare l'assunzione di frutta, verdura e altri nutrienti e aumentare l'attività fisica. Si trovano altri trattamenti come l' applicazione di farmaci che sopprimono l'appetito (comunemente una miscela di anfetamine), ma chi li consuma corre il rischio di diventare tossicodipendenti. Esistono anche tecniche chirurgiche come il bypass intestinale e il bypass gastrico, che a volte portano alcune complicazioni.
