Secondo la sua etimologia, la parola offerta deriva dal latino "offerre" che significa (cose che vengono offerte). Questo termine è spesso utilizzato nel contesto economico per definire la quantità di beni o servizi che i produttori sono disposti a vendere, entro determinate condizioni di mercato. Quando le condizioni sono caratterizzate dal prezzo, è allora che si forma la curva di offerta, che consiste nell'unione dei prezzi di mercato e dell'offerta. La legge di approvvigionamento stabilisce che maggiore è il prezzo di un prodotto, maggiore è l'offerta.
All'interno del mercato economico ci sono due elementi fondamentali che lo sostengono, questi sono, domanda e offerta. Il rapporto di un prodotto con le sue vendite, all'interno di un mercato di concorrenza perfetta, porterà il prezzo di mercato a raggiungere un punto di equilibrio, dove si genererà un esaurimento del mercato, cioè tutti i prodotti saranno venduti e la domanda sarà soddisfatta. Il principio della domanda e dell'offerta implica tre leggi: 1) con un prezzo fisso, la domanda supera l'offerta, facendo aumentare il prezzo e viceversa, quando l'offerta supera la domanda, il prezzo diminuisce. 2) un aumento del prezzo diminuisce la domanda e aumenta l'offerta o viceversa, una diminuzione del prezzo aumenta la domanda e diminuisce l'offerta. 3) Il prezzo si trova al livello in cui la domanda bilancia l'offerta.
La curva di offerta ci mostra la relazione che esiste tra il prezzo di un prodotto e la sua proporzione offerta, l'inclinazione della curva riflette il modo in cui l'offerta aumenta e diminuisce, a fronte di una diminuzione o aumento del prezzo.
All'interno dell'economia di mercato esistono diversi tipi di offerta, tra cui: Offerta competitiva, è quella in cui chi produce e commercializza un bene o servizio si trova in condizioni di libera concorrenza. Offerta oligopolistica, caratterizzata dal fatto che il mercato è dominato da pochi produttori e fornitori di servizi, e loro che fissano l'offerta e i prezzi, ciò avviene mantenendo accaparrati la maggior parte degli input per la loro attività.
L'offerta di monopolio è quella in cui un singolo produttore è colui che domina il mercato ed è colui che stabilisce il prezzo e la quantità.
La fornitura sarà influenzata dai seguenti elementi: il prezzo del bene all'interno del mercato, il costo dei fattori obbligatori per tale produzione, concorrenza, tecnologia e regolamenti governativi.
