L'Organizzazione mondiale del commercio (OMC) è responsabile delle regole globali del commercio tra le nazioni. L'OMC si basa sugli accordi dell'OMC firmati dalla maggior parte delle nazioni commerciali del mondo; La sua funzione principale è aiutare i produttori di beni e servizi, gli esportatori e gli importatori a proteggere e gestire meglio le proprie attività.
Alcuni, in particolare le multinazionali, credono che l'OMC sia l'ideale per gli affari. Altri tipi di organizzazioni e individui credono che l'OMC mina i principi della democrazia organica e amplia ulteriormente il divario di ricchezza internazionale.
È stato strettamente associato alla globalizzazione ed è un obiettivo frequente per i critici del processo. Le funzioni principali dell'OMC sono fornire un forum per i negoziati per ridurre le barriere al commercio internazionale e amministrare un sistema di regole che governano il commercio.
L'OMC è stata istituita nel 1995, quando ha assunto essenzialmente le stesse funzioni dell'Accordo generale sulle tariffe doganali e sul commercio (GATT), entrato in vigore nel 1948. Una delle motivazioni per la creazione del GATT era il desiderio di eliminare le barriere al commercio che era stato eretto tra le due guerre mondiali.
L'organizzazione fornisce un sistema per la risoluzione delle controversie, quando un paese afferma che un altro ha violato le regole dell'OMC. La segreteria dell'OMC svolge le sue attività quotidiane, con più di 600 funzionari permanenti sotto la direzione di un direttore generale, attualmente Roberto Azevdo, diplomatico brasiliano. L'amministratore delegato è una figura chiave nelle trattative principali, sebbene le decisioni siano prese dai governi membri. Azevedo è succeduto al francese Pascal Lamy nel 2013.
I critici dell'OMC sostengono che stanno seguendo un'agenda guidata da interessi commerciali e che le sue regole minano la sovranità dei suoi Stati membri. Negli ultimi anni, la mancanza di progressi nei colloqui del ciclo di Doha ha portato alcuni paesi a cercare accordi commerciali tra gruppi più piccoli.
I paesi dell'Unione europea sono tutti membri, ma agiscono insieme nell'OMC come l'UE. Oltre ai suoi attuali 162 membri, altri 21 paesi hanno chiesto di aderire all'OMC, tra cui Iran, Iraq e Siria. I negoziati possono essere molto lenti. L'Algeria, ad esempio, ha presentato domanda nel 1987 (al predecessore dell'OMC, il GATT) e non ha ancora concordato i termini di adesione.
