La parola oscurantismo è l'estrema opposizione all'espansione, diffusione e trasmissione del progresso e della conoscenza delle classi popolari, a una cultura che si manifesta o emerge tra le classi sociali. Viene anche attribuito all'atto di difendere ideali, posture o comportamenti irragionevoli, assurdi o retrogradi; l'oscurantismo è un'ideologia o dottrina che raggiunge il suo apice nel Medioevo, che è stato il periodo tra la fine dell'era antica nel V secolo e il Rinascimento nel XIV secolo. L'oscurantismo è l'opposto del pensiero libero e i suoi oppositori lo associano solitamente a precetti religiosi.
Durante il Medioevo è conosciuta come un'età oscura e come un periodo cupo, infruttuoso e improduttivo nella storia delle idee, poiché secondo diversi storici la chiesa si proponeva di abolire e sopprimere tutti i tipi di pensiero e ideologia che non non gli ha fornito alcun beneficio e la popolazione europea è stata privata di mettere in discussione i dogmi religiosiAdotto quelle "verità rivelate" che non ammettono critiche, poiché non riconoscendole sarebbero costrette a riconsiderarle o sarebbero perseguitate a morte. I chierici monopolizzano la conoscenza e il lavoro non dovrebbero avere profitto ma mera sopravvivenza. Durante tutto questo periodo ci fu una grande diminuzione demografica dovuta a tutto l'oscurantismo ecclesiastico, anche questa fase fu di scarso avanzamento e con poche scoperte, per quello che corrisponde ad un periodo di 1000 anni in cui si sarebbero potute sviluppare molte più conoscenze se il la filosofia non sarebbe stata schiava della fede. In conclusione, è stato un periodo di fame, paura e repressione.
